Volume 2

Traité général d'anatomie comparée / par J.-F. Meckel ; traduit de l'allemand et augmenté de notes par MM. Riester, et Alph. Sanson.

  • Meckel, J. F. (Johann Friedrich), 1781-1833.
Date:
1828-1838
    que cachait son enveloppe, furent successive- ment saisis et étudies; les appareils organiques des divers animaux furent placés en regard sous ce double point de vue ; Yanatomie et la physio- logie comparées étaient dès lors fondées. Nées du besoin zoologique de différencier, elles n'eurent pour but dans leurs premiers pas que d'établir des dissemblances ; mais le grand nom- bre de faits, que des investigations laborieuses amassèrent de toutes parts, permit bientôt à des génies du premier ordre d'imprimer à ces scien- ces une direction plus hardie et plus indépen- dante. Des considérations de la plus haute élé- vation , des lois , des principes, furent proposés et accueillis avec plus ou moins de faveur. Ces dernières années ont été surtout fécondes eij créations de ce genre; sur cette base toute maté- rielle ont été même fondés des systèmes qui ne le cèdent en rien à ce que la métaphysique ima- gina jamais de plus abstrait, et l'on peut dire que l'état actuel de la science est caractérisé par une extrême tendance à généraliser. s La lecture du premier volume de cet ouvrage a confirmé le public dans l'idée qu'il avait déjà pu concevoir, par la connaissance d'autres tra-
    vaux de M. Meckel, que cet auteur appartenait au nombre de ceux qui se renferment dans les limites de l'observation la plus rigoureuse. Le sujet plus spécial, qui est traité dans ce se- cond volume, convaincra les lecteurs de plus en plus que M. Meckel n'accorde aux vues théo- riques qu'une confiance fort ménagée. Il est cependant un certain nombre de consé- quences philosophiques , tirées de l'observation de pièces anatomiques préparées avec soin, que les traducteurs ont cru devoir rappeler lorsqu'il s'est agi des faits particuliers auxquels ces con- séquences se rattachent. Ainsi a été exposé le système crânien tel qu'il est conçu par M. Geoffroy-Saint-Hilaire et par M. de Blainville ; ainsi a été esquissée l'idée philosophique qui domine les travaux de M. Audouin, ceux de M. Robineau Desvoidy, ceux de M. de Savigny sur l'organisation des crustacés, insectes, annelides, etc., en analysant les recherches spéciales et les découvertes pu- bli ées par ces derniers naturalistes. Telle est la rapidité de la marche parcourue par la science, que ces travaux , édits depuis la publication de ce second volume en Allemagne, a.
    ont fourni matière à des notes longues et nom- breuses , quoique insuffisantes encore pour la matière qui en fait le sujet. Ce n'est pas sans un grand regret que les tra- ducteurs se sont vus privés des lumières qu'ils au- raient pu puiser dans l'ouvrage de M. Straus, qui ne l'avait pas encore mis au jour , lorsque la partie de ce volume qui traite du squelette des articulés était déjà imprimée ; mais ils y re- viendront lorsqu'il sera question , dans le qua- trième volume de cet ouvrage , de la partie ac- tive de la locomotion de ces animaux. Les traducteurs ont cherché auprès des au- teurs eux-mêmes des conseils sur les notes qu'ils cnt extraites de leurs travaux; ainsi ils doivent particulièrement à MM. Geoffroy- Saint -HlLAIRE , ÀUDOIJIN , DE BLAINVILLE , des avis dont ils ont profité avec empressement ; ces savans ont mis à les guider une obligeance qui n'étonnera aucune des personnes ayant été dans l'occasion d'y avoir recours ; mais elle est pour les traducteurs l'objet d'une reconnais- sance qu'ils aiment à proclamer. L'extrême bien- veillance de M. le baron Guvier les a mis , d'au- tre part, à même de constater sur les pièces
    déposées au cabinet d'anatomie comparée de Paris les descriptions renfermées dans le texte. Ils ne doivent pas moins d'actions de grâces à M. Meckel , dont la complaisance a été assez grande pour leur adresser , à Paris, les feuilles du dernier volume de son ouvrage, à mesure qu'il fut imprimé en Allemagne, et qui leur a réitéré récemment encore, dans une lettre da- tée des derniers jours d'avril 1828, de conti- nuer cet envoi obligeant jusqu'à la fin du sep- tième volume , de telle sorte que l'ouvrage pût paraître à la fois en France et à Halle. M. Robineau-Desvoidy s'est aussi montré plein de bonne volonté à leur égard. Aucune recherche ne sera évitée pour placer cet ouvrage T si digne déjà de l'attention publi- que et qui en a reçu un accueil si favorable , tout-à-fait au niveau des acquisitions quoti- diennes de la science. L'anatomie comparée est devenue d'ailleurs cultivée si généralement, que chaque année voit éclore de nouvelles découvertes, ce qui rend incessamment utiles des additions nouvelles. C'est particulièrement sur les travaux faits sui- vant l'impulsion de la recherche des ressent-
    blances ou des analogies que les traducteurs ont porté leur choix, afin de faire ressortir surtout la marche philosophique qui en caractérise l'es- prit. Ils ont lieu d'espérer que l'impatience avec laquelle ce volume a été demandé, accroî- tra , par l'effet de sa lecture, celle avec la- quelle on réclamera ceux qui doivent le suivre, et qui ne seront d'ailleurs que peu attendus. M. Meckel annonce dans sa préface au qua- trième volume, qui a paru à la fin du mois de février dernier, que l'impression du cinquième volume, qui traite des organes de l'appareil digestif, touche à sa fin, et que les autres volu- mes, pour lesquels tout est prêt, vont se suc- céder rapidement et sans interruption. Les traducteurs. \