L'alchimie et les alchimistes : Essai historique et critique sur la philosophie hermétique / par Louis Figuier.

  • Louis Figuier
Date:
1860
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Credit: L'alchimie et les alchimistes : Essai historique et critique sur la philosophie hermétique / par Louis Figuier. Source: Wellcome Collection.

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    mercure que j’ai jetée sur le cristal dissous ; je formai iiu diamant très-fin, vous en fitos faire de petites colonnes pour un tabernarle. » Dans son opuscule de la Philosophie nalurdle, Daniel Za- cliaire décrit la façon d'user de la divine œuvre pour faire les perles et les rubis. Enfin Jules Sperber assure, dans son Isagogue, que la quintessence change les cailloux en perles fines, rend le verre ductile et fait revivre les arbres morts Les opinions qui viennent d’être mentionnées sont du res- sort de l'observation ; il nous reste à passer en revue celles qui se caractérisent par une tendance mystique outliéosopbi- que. Quand on embrasse, en effet, l’ensemble des travaux hermétiques, on reconnaît qu’ils se classent en deux grou- pes : les uns, à peu près affranchis de spéculation, n’ont été exécutés qu’avec le secours de l’observation et de l’expérience des laboratoires; les autres s'accomplirent sous l’inspiration d’idées abstraites de nature théosophique ou mystique. Cette distinction, qui nous permettra d’apporter plus de méthode et de simplicité dans l’élucidation du sujet obscur qui nous occupe, est suffisamment justifiée par les faits historiques. Les considérations mystiques n’ont paru dans l’alchimie que vers le douzième siècle. Les Arabes avaient su se main- tenir dans l’étude des faits, et dégager leurs travaux de toute liaison avec les abstractions métaphysiques et les prin- cipes religieux. L’unité, la simplicité des dogmes dans la religion musulmane, la faible prédilection de ce peuple pour les conceptions purement philosophiques, devaient écarter de leur esprit les idées de ce genre. Mais, une fois établie chez les peuples chrétiens, l’alchimie prit un ca- ractère nouveau. L’inspiration religieuse fut jugée indis- pensable au succès du grand œuvre, les idées tbéosopbi- ques s’infusèrent peu <à peu dans les principes de l’art, et, dominant bientôt l’élément pratique, amenèrent la plus * H. ^OTpj), Geschichtr der Cfiemie.
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