Considérations sur les diverses méthodes à suivre dans l'observation des peuples sauvages / Société des Observateurs de l'Homme.

  • Joseph Marie, baron de Gérando
Date:
[1800]
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Credit: Considérations sur les diverses méthodes à suivre dans l'observation des peuples sauvages / Société des Observateurs de l'Homme. Source: Wellcome Collection.

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    qu’on doit recourir dans toutes les incertitudes. Il ne faut songer à décrire que lorsqu’on ne peut montrer. Les signes descriptifs seront d’autant plus utiles, que les descriptions seront mieux faites. Or, la bonté des descriptions dépendra de l’art avec lequel on aura su observer les trois conditions suivantes : imiter les pro¬ priétés les plus frappantes et les plus sensibles des objets, celles qui leur sont plus spéciales , et qui par-là deviennent plus propres à les distinguer de ceux avec lesquels on pourrait les confondre; enfin, celles qui ont dû être plus particulièrement remarquées des individus auxquels on s’adresse , soit par la nature de leurs dispositions, soit par l’efFet des circonstances dans lesquelles ils étaient placés. Les signes métaphoriques sont ceux de tous qui se trouvent le plus sujets à l’incertitude, et qui sont plus difficiles à interpréter avec précision. Cependant on est souvent forcé d’y recourir. Alors, si le voyageur en fait usage , il ne négligera rien de ce qui peut les rendre plus expressifs ; il prendra garde de supposer trop légè¬ rement dans la tête des Sauvages des associations d’idées analogues à celles qu’il a formées lui-même,. Si c’est le Sauvage qui les emploie, le voyageur aura soin de re¬ cueillir avec fidélité toutes les circonstances qui les ac¬ compagnent , et de les rapprocher des habitudesr déjà connues de cepeuple, quipeuvent en faciliter l’explication. On ne saurait trop recommander aux voyageurs, pour Des gestes <j.f3 lesquels ces réflexions sont rédigées, de prendre uneSour^s''Wue,s* connaissance particulière des signes méthodiques que le citoyen Sicard emploie avec tant de succès pour établir
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