La fontaine d'Ahusquy / par Paul Reclus.

  • Paul Reclus
Date:
1878
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Credit: La fontaine d'Ahusquy / par Paul Reclus. Source: Wellcome Collection.

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    mimes intéressées d'après l'étendue ou la qualité des her- bages. Mais chaque propriétaire de troupeau ne pourrait se permettre le luxe d'un berger; il s'associe avec des voisins, et, au nombre de six ou sept, ils mêlent leurs brebis, mar- quées, d'aiUeurs, d'un signe distinctif, une large raie rouge ou bleue; cinq à six cents bêtes au moins, sont donc confiées à la garde d'un seul pasteur qui reste huit jours àla montagne; au bout de ce temps, il est remplacé par un autre, envoyé par le second propriétaire ; la se- maine suivante, un troisième viendi^a à son tour ; c'est ainsi que se renouvelle sans cesse la nomade colonie qui vient, bêtes et gens, s'abreuver à la fontaine d'A,hus- La source, d'un débit très-inconstant, est, du reste, peu abondante. Après les pluies, le jet s'élance avec plus de vigueur, mais pendant la sécheresse, ce n'est qu'un chétif filet d'eau qui ne donne guère plus d'un douzième de litre à la seconde; cinq htres par minute environ. Il s'échappe d'une étroite Assure, au niveau d'une large brèche coupée sur le flanc de la montagne; les terres se sont éboulées, mettant à nu la roche schisteuse qui forme un mur perpendiculaire dont les teintes noires, bronzées ou blanches, selon les jeux de la lumière, tranchent sur la verdure des pâturages environnants. On ne saurait décrire l'effet pittoresque de la fontaine aux heures où se réunis- sent les buveurs : du bas de la montée, on n'entend point encore les rumeurs qui s'élèvent des groupes ; leurs mou- vements se distinguent à peine, on dirait une foule atten- tive et muette. Cette scène rappelle invinciblement à tout huguenot Ja vieille gravure que l'on trouve encore dans les familles protestantes du midi : Une Assemblée au désert, à l'époque des persécutions religieuses. De près, le tableau change ; tout ce monde se remue, parle, chante, rit aux éclats; les bergers ont laissé leurs