L'habitude et l'instinct : études de psychologie comparée / par Albert Lemoine.

  • Albert Lemoine
Date:
1880
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Credit: L'habitude et l'instinct : études de psychologie comparée / par Albert Lemoine. Source: Wellcome Collection.

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    traire croître et prospérer, parce qu’ils ont pu se plier aux conditions de leur vie végétative, d’autres enfin, qui ne se sont habitués qu’imparfaitement à leur milieu, s’étio- ler et languir. Chez les animaux, où à une vie nutritive déjà plus élevée s’ajoute la vie sensitive, l’habitude joue aussi un plus grand rôle. La domestication, l’apprivoise- ment de l’animal sont des degrés supérieurs à la culture du végétal et lui font contracter des habitudes plus évi- dentes, plus nombreuses et plus complexes. L’habitude peut même arriver chez la bête jusqu’à effacer en grande partie la nature. Et parmi les animaux, les plus capables d’habitude sont en même temps les plus élevés dans l’é- chelle animale et les plus capables de progrès. L’homme enfin, le plus parfait des vivants, chez qui la raison et la moralité s’ajoutent à la sensibilité et à la vie végétative, qui est, comme en fait foi l’histoire de l’humanité et de chaque individu, le plus capable de progrès, ne meut pas un membre, ne fait pas acte de raison ou de volonté que l’habitude n’ait sa part dans ce mouvement purement instinctif en apparence, dans ce jugement réfléchi, dans cette libre détermination. Chez l’homme l’habitude joue un rôle si considérable que ses facultés les plus belles, comme ses plus humbles puissances, demeurent inutiles, que la vie humaine n’est pas possible, que l’homme n’est pas viable, si l’habitude ne s’ajoute et ne supplée à la na- ture. Il semble donc bien que ce soit de ce côté, dans les conditions du développement progressif des êtres doués de vie, de sentiment ou de raison, qu’il faut chercher le comment et le pourquoi de l’habitude. Tout vivant possède une énergie spontanée; mais le propre de toute torce est de s’efforcer, de se déployer, de produire un effet : vivre, c’est agir. Pour ce principe de la vie ou de la pensée, agir n’est pas seulement sa nature, c est un besoin. L’inaction lui est pesante et comme dou- loureuse, le repos prolongé devient inquiet, et Je vivant éprouvé ce que Maine de Biran nomme énergiquement un prurit d’agir, qu’il faut à tout prix satisfaire. Il aut dépenser en actes cette puissance ; mais, chose singulière et pourtant incontestable, à mesure qu'on la dépense,
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