Traité de physiologie / [par F.A. Longet].

François Achille Longet

Date:: 1861

Credit: Traité de physiologie / [par F.A. Longet]. Source: Wellcome Collection.

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$de l'univers {naiura mturans), tantôt la réunion d$s Choses créées (nattwa nuturata). La vie est l'ensemble des fonctions qui distinguent tes Corps organisés des corps inorganiques: c'est la vie connue L'étudié le physiologiste, c'est un effet (|iii résulte de l'exécution des fonction!. Mais ces fonctions ne s'exercent qu'eu vertu d'une force inconnue dont nous ne voyons que les manifestations] c'est la vie connue cause dont nous n'avons pas à discuter ici la nature.— La phy- siologie est donc la science qui a pour objet l'étude des fonctions dont l'en- semble constitue la vie. Malgré la. curiosité légitime qui a toujours porté l'homme a s'étudier lui- même, cette science n'a commencé que depuis moins d'un siècle à acquérir quelque exactitude. Un court aperçu historique sur les principales doctrines de la physiologie nous démontrera comment elle a dû rester si longtemps dans Les ténèbres, comment elle a pu en sortir en s'éclairant du flambeau des autres sciences. La philosophie des premiers temps comprenait dans son vaste cadre toute la variété des connaissances humaines. Alors aussi, les sciences n'existaient encore ([n'en germe dans l'esprit des philosophes qui devançait les faits. La physiologie ne peut exister comme science qu'au moyen de l'observation, de l'expérimentation et du raisonnement; mais l'observation est lente, L'expérimentation est diflicile, elles ne pouvaient donc convenir à l'esprit ardent et généralisateur des philosophes de l'antiquité. Le raisonnement en- fanta des systèmes dont plusieurs, séduisants par eux-mêmes, puissants par le génie des hommes qui les imaginaient, eurent une influence sensible et durable sur la physiologie. Mentionnons, seulement pour mémoire, l'opinion émise dans les dogmes des religions de l'Orient: pour expliquer tous les phénomènes réputés inexpli- cables, Dieu était toujours là, prêt à intervenir activement, matériellement. L'humanité, dans l'enfance, était comme est encore l'enfance dans l'humanité ; satisfaite d'un mot qu'elle ne pouvait comprendre, pour se rendre compte de faits qu'elle ne comprenait pas. Thalès de Milet parait avoir donne le premier une théorie de l'origine des animaux: il les faisait provenir, ainsi que le reste de la nature, de l'eau, dont tout émanerait. lJythagore (1) faisait du corps un duel nui par L'unité, symbole de la force primitive; il plaçait le principe de la vie dans la chaleur, et admettait que l'homme est un abrégé de l'univers régi par l'ordre à qui tout est soumis. AJcméon (2) plaça dans le sang le principe de la vie, opinion qui se trouve (1) Dtoc. Laert., lib. VIII, cap. .\\x\. (2) Galenus, De démentis, lib. I$

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