Vorträge über Deszendenztheorie : gehalten an der Universität zu Freiburg im Breisgau.

  • August Weismann
Date:
1904
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Credit: Vorträge über Deszendenztheorie : gehalten an der Universität zu Freiburg im Breisgau. Source: Wellcome Collection.

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    K» (;«->rlii(litli(li.' I■:iIlI.•it^IlL^ Darall wai- /.iiiii Teil wolil aucli (la> ('liri>reiituiii >('liul(l. wclclies zuerst weniiistens die Naturkunde als von den Heiden kommend /.u hekämpfen oder doch nniiünstii: betrachten zu müssen ulaubte. Später allerdinirs hielt ijerade die christliche Kirche es für nötit:. dem \'olke eini^^e naturwissenschaftliche Xahrun<r zu bieten, und unter ihrem P^in- tlull. wahrscheinlich sogar von Lehrern der Kirche verfaLit. kam ein Büchlein zustande, der sogenannte Physiologus. der das Volk über die Tierwelt belehren sollte. Diese ineikwürdige Schrift hat sich er- halten, sie muß eine sehi- große \'erbreitung im frühen Mittelalter ge- habt halben, denn sie ist in nicht weniger als 12 verschiedene Sprachen übersetzt worden, ins (iriechische. Armenische. Syrische. Arabische. Äthiopische usw. Der Inhalt ist höchst sonderbar und stammt aus den verschiedensten Quellen, d. h. aus den versciiiedensten alten Schrift- stellern, aus Herodot. aus der Bibel usw.. nur niemal> aus der eigenen Beobachtung. Es sind auch keine eigentlichen P)eschreil»ungen der Tiere oder ihres Lebens, welche l)eigebracht wei'den. sondern von jedem der 41 Tieie, die der Physiologus kennt, wird sehr kurz in wahrem Lajiidarstil irgend etwas Merkwürdiges erzählt, sei es eine bloße Kurio- sität ohne weiteren Sinn oder eine syml)olisierte Handlung. So heißt es vom Panther: ..er ist bunt, nach der Sättigung schläft er drei Tage, erwacht mit (iebrüll und läßt einen so angenehmen (ieruch von sich ausgehen, daß alle Tiere zu ihm kommen. \'om Pelikan wird die bekannte Fabel ei'zählt. diu.) er sich die Brust aufritze, um seine .hingen mit dem eigenen Blute zu nähren, also ein Symbol der Mutterliebe. Auch fabelhafte Tiere wei-den aufgeführt. \'om Phönix, jenem in Gold- und Ivlelsteingetieder glänzenden \'ogel. der schon dem Herodot be- kannt war und der sich sjjäter in die orientalischen Märchen und bis zu unseren Romantikern (Tiek) hinübergerettet hat. heißt es: ..er lebt ](M)(> Jahre, weil — er nicht vom Baume der Erkenntnis gegessen hat, dann verbrennt er sich selbst und entsteht wieder von neuem aus seiner Asche — ein Symbol der ewigen SelljstVerjüngung der Natur. Während al)er unter den \'ölkern Eurojjas die Wissenschaft der Alten bis auf unkenntliche Reste verloren ging, erhielt sie sich, wie auf anderen (iebieten. so auch auf dem der organischen Natur i»ei den Arabern, durch welche ja so manche Schätze des Altertums schließlich wieder auf uns gekommen sind: auf dem Wege ai'abischer Erobeiungen kamen sie über Nordafrika und Spanien wieder zu den europäischen \ölkern. Auf diesem Wege gelangten auch die Schriften des Aristoteles wieder zur (ieltung. nachdem sie durch unseren für Wissenschaft und Kunst begeisterten Hohenstaufenkaiser Friedrich II. in Palermo ins Lateinische üi>ersetzt worden waren: ein Exemplar des Aiistoteles machte Friedrich IL der Universität Bologna zum (ieschenk, damit wurde das Wissen des alten (iriechen wieder (iemeingut der euro- päischen Kultur. \'oni XIII. .lahihundert an bis zum X\I. beschränkte sich die Naturwissenschaft daiauf. die Angaben des Aristoteles zu verbleiten und zu wiederholen. Neues, auf eigenei- Beol>achtung Be- ruhende> kam nicht hinzu, ja es fiel nicht einmal jemand ein. die An- gaben des Stagirifeii einer Prüfung zu unterziehen, auch dann nicht, wenn sie die näcli>tli('oenden Objekte betrafen. Niemand liemerkte den Irrtum, daß der Fliege acht, statt sechs Beine zuueschriel)eu wurden, es gali ei»en noch keine Naturforschung. aile> Naturwissen war ein rei?i scholastisches und beruhte auf dem unbedingten (ilaulten an die Autorität der .Mten.
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