Elements de zoologie / par Paul Bert ... et Raphaël Blanchard.

  • Paul Bert
Date:
1885
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Credit: Elements de zoologie / par Paul Bert ... et Raphaël Blanchard. Source: Wellcome Collection.

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    de structure, et, conune on dit volontiers, les plus inférieurs, les plus bas placés dans Véchelle zoologique. Aujourd'hui, parmi toutes les difficultés que ce problème rencontre, je ne veux vous en citer qu’une seule. Je mets sous vos yeux (tig. 1) une sorte de pierre arborescente qui n’est autre chose que ce Corail dont on fait les pa- rures. Pendant longtemps on le considéra comme une pierre ; mais la faculté de grandir, que lui avaient re- connue les pêcheurs, lui fai- sait attribuer quelque chose de la nature végétale. Or, au commencement du siècle dernier, un naturaliste ita- lien, L. de Marsigli, ayant placé dans de l’eau de mer une branche de Corail qu’on venait de pêcher, la vit se bras dentelés, semblables à des Heurs (fig. 5). Dès lors, le Corail fut déclaré une véritable plante. Cependant, quelques années plus tard, un français, Peys- sonnel, déclara que ces prétendues Heurs étaient autant de petits animaux. Grand émoi, discussions, (luerelles mêmes : Réaumur et Bernard de Jussieu prirent parti contre Peyssonnel ; et cependant Peyssonnel avait raison, et personne aujourd hui n’hésite plus à lui rendre justice. Voilà donc un corps qui fut successivement considéré comme un Minéral, comme un ^é- gétal, comme un Animal. Laissons là l’idée du minéral, elle n’était pas soutenable, et demandons-nous quelles raisons ont décidé les naturalistes a dé- clarer enlin que les fleurs du Corail sont de vrais animaux. Fig. 1. —Corail réduit à sa partie pierreuse
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