Elements de zoologie / par Paul Bert ... et Raphaël Blanchard.

  • Paul Bert
Date:
1885
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Licence: Public Domain Mark

Credit: Elements de zoologie / par Paul Bert ... et Raphaël Blanchard. Source: Wellcome Collection.

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    sence, et qui ne possèdent pas de tube digestif. Ils s’agitent dans le liquide où ils vivent ; mais certains d’entre eux se meuvent comme au hasard, entraînés par les circonstances extérieures; d’autres, au contraire, exécutent manifestement des actes volontaires : aux premiers nous n’iiésitons pas à attri- buer le nom de végétaux, aux seconds celui d’animaux. L’ani- malité, à vrai dire, c’est donc la volonté. Nous savons maintenant ce que c’est qu’un animal ; nous pouvons aller en avant. CLASSIFICATION Principes de la classiGcation. — Si nous jetons les yCUX autour de nous, nous voyons que les formes animées sont extrêmement nombreuses. C’est par milliards d’individus, sans nul doute, qu’il faudrait compter la population zoologique du globe. Gomment nous y reconnaître dans cette foule innom- brable? Comment imposer des noms à tous ces êtres, en telle sorte que le nom étant prononcé, nous pensions de suite à l’être, ou que, réciproquement, celui-ci nous étant présenté, nous trouvions de suite son nom? C’est cependant, de toute évidence, la première question à résoudre : il faut savoir de qui on veut parler. Un examen un peu attentif va nous permettre d’abord de simplifier la question. Il y a certainement, dans Paris, des millions de Moineaux, et, cependant, il n’est pas nécessaire de leur donner à chacun un nom. Le mot seul de Moineau rappelle suffisamment à notre esprit cette petite forme vive, intelligente, impertinente. Pourquoi cela? C’est, me répondrez-vous, par ce que tous les Moineaux se ressemblent. Mais la réponse est vague ; essayons de lui donner plus de précision. Il y a aussi, dans Paris, durant la belle saison, des millions d’IIirondelles, et le langage vulgaire les rassemble toutes sous un même nom. Or, supposons que nous ayons en main un grand nombre de ces Oiseaux. Nous verrons imme-
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