Mémoire sur la constitution physique d'Égypte / [Déodat de Dolomieu].

  • Déodat Gratet de Dolomieu
Date:
[1793]
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Credit: Mémoire sur la constitution physique d'Égypte / [Déodat de Dolomieu]. Source: Wellcome Collection.

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    RfiTET £>S eaiàMiEU; do» ol aJ S J w “T. 83C OCUL.f'J ! ' ( ■ 5 MÉMOIRE SUR LA CONSTITUTION PHYSIQUE DE L'EGYPTE ; Par M. Déodat de Dolomieu. Il eft des peuples qui ont acquis un fi grand empire fur l’opinion ; il eft des contrées qui exercent un tel privilège fur notre curiofité ; il eft des lieux qui excitent ii fortement notre intérêt , que rien de ce qui leur appartient ne nous eft indifférent, que leurs noms rappellent toujours l’attention , 8c que tout ce qui a rapport à leur hiftoire femble réclamer notre refpeét. Tels paroiffoient aux Romains les Grecs & les prodiges de leurs arts ; tels étoient aux yeux des Grecs l’Egypte 8c fes \ ïmmenfes monumens ; tels font dans notre opinion 8c les Romains 8c les Grecs 8c les Egyptiens. Sans ceffe nous parlons d’eux ; fans ceffe nous trouvons dans les monumens de leurpuifiance 8c dans les chef-d’œuvres de leur goût de nouveaux objets d’admiration, dans lestraitsde leurs hiftoires des motifs d’émulation, dans leurs opinions des autorités pour appuyer nos fyftêmes , 8c dans les changemens que la main du tems , ou les dévalua¬ tions des barbares ont apportés au fol qu’ils ont habité, de nouveaux fujets pour les recherches 8c pour la difcuflîon. Ainfi, quoique la nature foit par-tout également grande, également majeftueufe, également féconde en prodiges; quoique par-tout elle agiffe d’après les mêmes loix, on éprouve un plus grand attrait à les étudier dans ces régions que l’hiftoire a rendu célèbres, 8c à s’occuper des mêmes phénomènes qui ont intéreffé la curiofité des anciens philofophes. C’eft ce qui m’autorife à traiter encore un fujet qui paroît épuifé, 8c à hafarder quelques réflexions <jui naifTent du nouveau point de vue fous lequel je les confidère. Les débordemens du Nil 8c fes atterriffemens ont donné lieu à différentes queftions que les érudits feuls ont tenté de réfoudre, qu’ils ont cru pouvoir éclaircir par des citations 8c des autorités , 8c fur lefquelles l’incertitude eft toujours reftée la même , parce que les problèmes fut lefquels ils ont difcuté appartiennent plus à la Géographie phyfique qu’à l’hiftoire, 8c qu’ils font plutôt du relTort du naturalifte géologue que du littérateur. L’efpérance d’être conduit à des réfui fars plus certains par une méthode nouvelle, m’engage à obferver fous un autre afpeéf les différens rapports qui exiftent entre le Nil 8c le fol de l’Egypte. Je difcuterai donc les queftions fuivantes. i°. Tout le fol de la baffe-Egypte efl>il réellement un produit des atterriffemens du Nil j A
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