Les trois premières années de l'enfant / par Bernard Perez.

  • Perez, Bernard, 1836-1903.
Date:
1892
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Credit: Les trois premières années de l'enfant / par Bernard Perez. Source: Wellcome Collection.

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    pour faire plaisir à sa mère, pour se faire admirer, louer, pour s’admirer elle-même dans ce déploiement de sa force et de son adresse. L’obéissance passive et la crainte d’un châtiment ou d’une réprimande auraient eu de la peine à obtenir un tel résultat, si facilement et si sûrement obtenu par un appel fait aux sentiments bienveillants et généreux de notre nature. Le sentiment de la justice se manifeste quelquefois très- énergiquement dans le petit enfant, surtout à l’époque où il est capable d’exprimer assez nettement ce qu’il sent. La première fois qu’un enfant, maintenant âgé de quatre ans, fit un mensonge réfléchi, sa mère crut devoir le punir. Elle lui dit qu’il allait être enfermé dans,la cave, elle lui fit descendre avec elle l’escalier qui y menait. Chemin faisant, l’enfant,dont l’imagination était frappée de l’impor- tance qu’on attachait à sa faute, et qui se croyait grande- ment coupable, dit à sa mère : « Mais, maman, je ne suis peut-être pas assez puni pour une si grande faute ? » Quelquesmois après, il avait été envoyé chez sagrand’mère, où il faisait le maître et même le despote. Un jour qu’il avait commis je ne sais qu’elle espièglerie jugée grave, sa grand’mère l’enferma dans une chambre noire, tout à côt<f de la cuisine. Cinq minutes ne s’étaient pas écoulées, que, malgré sa dureté d'oreille, la bonne dame entendit des cris de paon. Elle se hâta d’aller ouvrir la porte de la pri- son, et l’enfant se précipita au dehors, tout en larmes, et la figure contractée tout à la fois par la frayeur et la colère. Comme il ne craignait qu a demi sa grand’mère, beaucoup trop faible à son égard, il ne lui croyait pas le droit de le punir si sévèrement, et il protestait ainsi contre ce qu'il considérait comme une injustice : « Oh! méchante, bonne maman, tu es bien méchante! J’avais dit que je n'y revien- drais plus, et, tu m’as enfermé là-dedans ! Tu voulais donc me faire manger par les rats ! Ils m’auraient d’abord man- gé les pieds, et je serais mort. Maman aurait eu bien de la