Précis d'une histoire générale des sciences physiques et naturelles (fragment) / [Paul Antoine Cap].

  • Paul-Antoine Gratacap
Date:
1864
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Credit: Précis d'une histoire générale des sciences physiques et naturelles (fragment) / [Paul Antoine Cap]. Source: Wellcome Collection.

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    peu d’eau. On renversait ce tube dans un vase plein d’eau, et, en échauffant ou refroidissant l’air contenu dans la boule, on voyait l’eau descendre ou remonter dans le tube. La première idée de cet instrument, perfectionné plus tard par Robert Boyle, a été attribuée à plusieurs autres physiciens, à F. Bacon, à Sanc- torius, à R. Fludd, à Drebbel, et rapportée au courant du XVIIe siècle; mais il est certain que Galilée l’avait conçue dès l’année 1597, qu’il montrait et expliquait son thermomètre dans ses cours, et que, dès l’année 1603, il l’avait communiquée par correspon- « dance à divers savants. C’est encore durant cette période qu’il inventa le Compas de proportion, instrument qu’il faisait con¬ struire sous ses yeux et que, dès l’année 1589, il répandit dans toute l’Europe, mais dont il ne publia la description qu’en 1606. Au mois de mai 1609, on apprit à Venise qu’un Hollandais avait montré au comte de Nassau un instrument qui grossissait les objets et qui semblait rapprocher les distances. Avec cet unique renseignement, Galilée, réfléchissant sur les propriétés des verres sphériques, se mit à l’œuvre, et dès le lendemain, il montrait à ses amis un instrument construit de ses mains et qui remplissait les mêmes indications. Peu de jours après, il présentait au sénat de Venise un véritable Télescope, avec un mémoire] dans lequel il exposait tous les avantages que les sciences pouvaient tirer de cet instrument (I). Un nouveau monde venait de s’ouvrir en effet (1) On a aussi attribué, mais à tort, l’invention du télescope et même du microscope à Drebbel, physicien hollandais, né en 1572. On connaissait depuis Roger Bacon, la propriété des verres convexes, mais on ne les avait pas encore combinés de manière à augmenter leur puissance grossissante, bien que Pon trouve dans les écrits de Porta ces paroles : « Si vous savez « multiplier les lentilles, je ne doute pas que vous ne puissiez lire à cent pas * les plus petits caractères. Si vous savez combiner les lentilles convexes et » concaves, vous verrez les objets grossis et cependant distincts. »