Précis d'une histoire générale des sciences physiques et naturelles (fragment) / [Paul Antoine Cap].

  • Paul-Antoine Gratacap
Date:
1864
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Credit: Précis d'une histoire générale des sciences physiques et naturelles (fragment) / [Paul Antoine Cap]. Source: Wellcome Collection.

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    complètement l’état des connaissances générales, en même temps que l’aspect de la vieille Europe. La seconde moitié du seizième siècle présente un phénomène à peu près analogue. Un groupe de vigoureux penseurs surgit presque à la fois, durant les der¬ nières années, comme les avant-coureurs des grands événements scientifiques qui devaient signaler le cours du siècle suivant. Ce qu’il y a de plus remarquable peut-être, c’est que chacun des hommes qui composent cette noble phalange se place au premier rang dans la science qu’il représente, et que chaque nation euro¬ péenne fournit quelque grand nom à celte liste glorieuse. Ainsi la philosophie expérimentale, dans les mains de Bacon et de Descartes, la chimie dans celles de Jean Rey et de Van Helmont, l’anatomie sous Harvey, la physique, les mathématiques, l’astro¬ nomie sous Galilée, Fermât et Kepler, se relèvent et se déve¬ loppent à la fois sur divers points du monde civilisé. La France, l’Angleterre, l’Allemagne, les Pays-Bas, l’Italie, produisent tour à tour l'un des membres de cette illustre pleïade, qui resplendit dès les premières années du dix-septième siècle, en attendant qu’à l’aide de Pascal, d’Huyghens, de Robert Boyle, de Newton, de Leibnitz, de Stahl, de Boerrhaave, cette grande époque vînt exhiber ses titres les plus magnifiques au développement du savoir humain. F. Bacon. — Le savant qui marche à la tête de cette brillante cohorte est François Bacon, à qui l’on fait généralement honneur de la grande réforme que subit l’étude des sciences dès les pre¬ mières années du dix-septième siècle. François Bacon, né à Londres en 1561, était fils de Nicolas Bacon, garde des sceaux sous la reine Élisabeth. Il annonça dès l’enfance un goût et une aptitude remarquables pour la culture des sciences. Son père étant
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