Mythologie du monde minéral / [A.P.E. Lefèvre].

Lefèvre, André Paul Émile.

Date:: 1889

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Credit: Mythologie du monde minéral / [A.P.E. Lefèvre]. Source: Wellcome Collection.

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-10- des Babyloniens (Bab-ilou, porte de El), qui est allé, sous le nom d’Ilus, figurer dans l’histoire fabuleuse des Achéens et des Troyens. C’était un dieu solaire et atmosphérique. La Syrie et l’Asie-Mineure abondaient, comme nous l’avons fait pressentir, en divinités mâles et femelles de cette espèce. La déesse syrienne de Lucien, sans doute Istar ou Aschéra,était une pierre conique; et elle n’est pas plus seule dans son temple que la Kaaba dans son enceinte. Abd-Adir, dont le nom contient le fameux dieu assvro-babylonien Adar, n’était qu’un caillou, comme celui que décrit Nicolas de Damas : « une pierre ronde, polie, blanchâtre, à peu près d'un empan de diamètre. » Les pierres de ce genre, qu’on voyait rangées en grand nombre sur le mont Liban, avaient été autrefois les grandes divinités du pays. Il y en avait entre Byblos et Héliopolis,qui faisaient des miracles par mil¬ liers. A Emèse, une pierre conique était nommée Agli-Bel ou Elagabal ; c’était la grande divinité solaire delà région. Héliogabale, le cruel efféfniné, qui dés¬ honora le trône des Césars, en était le grand prêtre, il la fit porter à Rome. Plusieurs siècles auparavant, Rome avait reçu avec pompe une autre pierre, noire et à angles irréguliers, que l’on disait tombée du ciel à Pessinunte; c’était la grande Cvbèle de Phrygie, la Mater ldæa, sous sa forme première. L’Arté¬ mis d’Éphèse, la Vénus de Paplios, et généralement tous les dieux ou déesses de l’Asie-Mineure, avant d'être transfigurés par l’art grec, étaient des blocs ou des météorites ; et leurs figures anciennes continuaient à siéger dans leurs tem¬ ples, à côté de leurs statues. Venus après les Sémites, les Indo-Européens héritèrent de leurs superstitions. * Mais aux croyances qu’ils trouvèrent établies, ils ajoutèrent les souvenirs d’une période litholatrique par laquelle ils avaient passé, comme leurs devanciers. Le culte des pierres, des Béthyles, néanmoins, ne faisait pas partie intégrante de leurs mythologies, lorsqu’ils commencèrent leur exode. Leurs dieux, quoique non encore représentés, étaient déjà anthropomorphes ; ni la foudre, ni les as¬ tres, ni le soleil, ni le ciel, n’étaient conçus par les chantres védiques comme des pierres tombées de l’étendue ou voyageant dans les airs. Ils connaissaient seulement des dieux forgerons, des dieux architectes, employant le métal et Ja pierre, Twachtar, Açman. Le nom de ce dernier peut cependant être cité comme un vestige litholatrique ; il paraît signifier enclume de pierre ou de bronze ; et sous la forme Akmôn, il reparaît en Phrygie, avec ce sens primitif, avec la qua¬ lité de bloc, d’aérolithe. Dans la mythologie grecque, c’est un marteau lancé du ciel par Jupiter, véritable carreau de foudre qui tombe sur la terre en neuf jours et neuf nuits. Quoiqu’il en soit, chez les peuples de culture aryenne, la litholâ- trie affecte le plus souvent un caractère épisodique et surtout régressif ; les Aryas de l’Indus l’avaient presque oubliée, lorsqu’ils l'ont retrouvée aux sources du Gange ; le Méru, la montagne sainte, la mère du grand fleuve fournit alors au brahmanisme de riches éléments mythiques. Les prêtres poètes du Rig, — du moins les plus anciens, — se contentaient d’invocations générales aux mon¬ tagnes et aux collines couronnées d’arbres. Seul ou à peu près, le mont Méru lut considéré comme un Olympe, un Ida, siège des dieux et du paradis. Les pierres paraissent avoir occupé une moindre place encore dans la religion déjà métaphysique et morale des Iraniens. On rencontre pourtant, dans un re-

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