Les médecins et les chirurgiens de Flandre avant 1789 / [Alexander-Joseph Faidherbe].

  • Faidherbe, Alexandre Joseph, 1867-
Date:
1892
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Credit: Les médecins et les chirurgiens de Flandre avant 1789 / [Alexander-Joseph Faidherbe]. Source: Wellcome Collection.

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    sont consignés dans les registres publics qui permettent ainsi de suivre pas à pas la délense de l’humanité contre les dangers qui la menaçaient. Ces documents, si nombreux et si probants, sont encore corroborés par les écrits de plusieurs épidémiograpbes du pays. A côté de ces mesures spéciales, inspirées par les nécessités du moment, peuvent se ranger les dispositions générales et permanentes, dictées par l’intuition des conditions du bien-être public. Sans doute la science de l’hygiène n’était encore qu’à son début et ses règles n’avaient pas atteint le degré de précision (bien relatif pourtant) où elles sont parvenues aujourd’hui, et cependant il n’est pas un seul des problèmes qu’elle soulève, qui n’ait été effleuré. L’assainissement des villes, le dessèchement des marais étendus des plaines basses de la Flandre, la surveillance des denrées alimentaires, la répression des sophistications ont été tour à tour l’objet de prescriptions, insuffisantes peut-être, mais pourtant utiles et sensées. Cette action bienfaisante des pouvoirs communaux s’exerçait aussi daos d’autres parties de la vie publique. L’organisation des secours médicaux gratuits pour les malades pauvres et pour les femmes en couches, la création du service médical dans les hôpitaux et aux armées, l’intervention des expertises médicales dans les questions juridiques et criminelles furent le plus souvent de leur ressort. D’autre part, ils surveillaient les praticiens, leur donnaient au besoin les règlements nécessaires pour diriger l’exercice de leur art et fixaient les sanctions légales indispensables. Enfin la Flandre, en vertu de ses tendances libérales et de son esprit d’indépendance, fut, par excellence, la terre classique des associations : Charlemagne lui-même n’aurait pu, d’après l’histoire, détruire les ghildes qui y existaient déjà de son temps. Aussi dès le Moyen-Age et jusqu’à la Révolution, les corporations de métiers furent-elles riches et puissantes dans toutes les villes, à cause du nombre de leurs adhérents : celles que formèrent les chirurgiens, eurent moins d’influence sans doute, mais acquirent pourtant un développement remarquable. Est-il besoin d’insister davantage pour prouver que l’étude de l’organisation médicale de la Flandre mérite d’attirer notre attention et peut fournir une ample moisson de documents fort intéressants ? Nous ne le pensons pas et nous ne pouvons que nous étonner de n’avoir trouvé aucun travail d’ensemble sur ce sujet, lorsque, au
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