Recherches sur l'état de la médecine durant le période primitive de l'histoire des Indous / par ... Ch. Daremberg.

  • Daremberg, Charles, 1817-1872.
Date:
1867
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Credit: Recherches sur l'état de la médecine durant le période primitive de l'histoire des Indous / par ... Ch. Daremberg. Source: Wellcome Collection.

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    Ix médecine grecque que nous voulons relrouver dans la plus vieille littcralure de l’înde. Aux âges primitifs, il n’y a pas d’autre littérature que la poésie religieuse et guer¬ rière; c’est là que le peuple met toute son âme, tontCb ses passions, toutes ses croyances ; c’est là aussi qu’on trouve le reflet de toutes ses connaissances et le germe de la civilisation des âges subséquents. Mais « où sont les hymnes des anciens Hel¬ lènes récités par les Aedes? Ils avaient des chants antiques, de vieux livres sacrés; de tout cela il n’est rien parvenu jusqu’à nous. Quel souvenir peut-il donc nous rester de ces générations qui ne nous ont pas laissé un seul texte écrit (1)? » Heu¬ reusement le passé d’un peuple ne meurt jamais complètement; si nous ignorons ce que pensaient au moment où, quittant leur berceau (2), les diverses tribus qui furent plus tard confondues sous le nom d’Hellènes, commencèrent à couvrir l’Asie Mineure, les îles et le continent de la Grèce, c’est-à-dire bien longtemps avant Homère, nous pouvons, à l’aide du Rig-Véda (3), essayer de déterminer ce que pen¬ saient et ce que savaient leurs proches parents, les Aryas de l’Orient, il y a près de trente-cinq siècles; nous le pouvons à l’aide du Rig-Véda. Comme rien n’est mieux démontré aujourd’hui que l’étroite parenté des habitants des bords du Gange avec les populations helléniques; comme dans l’histoire de toutes les fractions de la race indo-germanique, on entrevoit à l’ori¬ gine un idiome commun, et, dans la suite des temps, un même culte et les mêmes usages, on arrive, par une induction à la fois légitime et naturelle, à renouer pour un peuple les fils rompus de la tradition, en puisant dans les documents authentiques qui émanent d’un autre peuple. « A voir l’Indien tel qu’il est actuellement et avant qu’on connût les Védas^ on devait avoir beaucoup de répugnance à considérer son existence comme une image des temps les plus anciens. Aujourd’hui on peut admettre avec pleine confiance que nous avons réellement sous les yeux dans l’état des Indiens à l’époque védique, un tableau extrêmement fidèle de la vie de nos ancêtres commune aux Indo-Européens (4). » Ainsi nous sommes autorisés à cher¬ cher dans les vieux hymnes des Védas une esquisse de l’état probable de la méde¬ cine chez les Hellènes durant une partie au moins de la période qui a précédé (1) Fustel de Coulanges, La cité antique, 2« éd., Paris, 1866, p. 5. —Cf. Maury, Relig. de la Grèce antique, Paris, 1857, t. I, p. 237 et suiv. (2) Compris entre la mer Caspienne, les déserts de l’Asie centrale et la chaîne de l’Indou-Koh. (3) Le Code de Manou, qui comprend des parties fort anciennes, répond assez exactement, du moins pour le degré de civilisation qu’il représente, au Code de Moïse. Le livre cinq renferme les préceptes d’hygiène religieuse, et le livre onze quelques noms de maladies ; mais tout cela est postérieur au Rig- Véda et plus voisin de VAtharva-Védn, le plus récent des Védas. (4) Weber, Hist. de la ïitt. indienne, trad. Sadous; Paris, 1859, p. 15. — On consultera avec fruit cet ouvrage et les sept articles de M. Barthélemy Saint-Hilaire dans le Journal des Savants (ann. 1853 et 1854) sur les différentes espèces de Védas, leurs parties constitutives et accessoires, sur leur âge et sur les recensions ou commentaires dont ils ont été l’objet dans l’Inde jusqu’aux premiers siècles après Jèsus-Clirist, soit pendant la période védique, soit surtout pendant la période sanscrite.