Volume 1

Recherches sur les instruments : les méthodes et le dessin topographiques / par le colonel A. Laussedat.

  • Laussedat, A. (Aimé), 1819-1907.
Date:
1898-190
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Credit: Recherches sur les instruments : les méthodes et le dessin topographiques / par le colonel A. Laussedat. Source: Wellcome Collection.

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    V.O JI- — Digression à propos des instruments astrono- miques dans Vantiquité. Nous avons lenii, dans celle élude, à ne recourir qu’à des docuinenls aulhenliques, ei l’Ouvrage de Héron nous a mis à même, en effel, de préciser l’élal auquel élail parvenu Tari doni nous cherchons à relracer l’hisloire aune époque égale- menl bien délerminée ( ' ). En décrivanl la dioplre, nous avons dil, loujours d’après Héron, que l’on y avaii ajoulé un cercle divisé à l’usage des asironomes. Si l’on admel la reslilulion proposée par M. Vin- ceni [laquelle ne diirère de celle du savani ilalienVeniuri que par la suppression d’un plaieau circulaire supérieur (-)], il esl impossible de ne pas songer aussilôi que les deux axes de rolalion eusseni pu porler des cercles divisés, puis de conce- voir des index disposés sur les supporis fixes de façon à permeilre de mesurer à la fois les angles verlicaux ei les angles horizonlaux décrils par la dioplre. En un mol, cel inslrumenl eûl élé ou eûl pu devenir facilemeni un théodolite. Mais rien n’aulorise à poursuivre jusqu’au boni celle hypolhèse, el ce qu’il y a de cerlain, c’esi que la dioplre décriie par Héron ne se relrouve pas explicilemeni menlionnée par Plolémée au nombre des inslrumenls donl il faisail usage el qui furenl imilés plus lard dans l’Europe occidenlale, non seulemeni par les asironomes, mais par les voyageurs, les géographes el les arpenieurs. Après le Trailé de Héron, c’esi, en efîel, dans VAlmageste de Plolémée qu’il faul chercher d’aulres indicalions concernanl les inslrumenls de mesure el d’observalion des anciens, en y joignanl celles que l’on irouve, à une dale anlérieure, dans Vilruve, principalcmenl pour cequi regarde la Gnomonique (^), (’) iNuus répcLoiis, d’apres M. A.-.I.-1I. Yiiicenl, que le Traité do Héron dale du i'' siècle ou même de la seconde moitié du n” siècle avant noire ère. (“) Foj'ojj ruuvrage déjà cité de A.-.].-H. Yincenl, p. 1S2. (^) Livre IX de VArchUecture de Vitruve, Iraduclion de Perrault.