Les poissons, les reptiles et les oiseaux / par Louis Figuier. Ouvrage illustrée de 400 figures insérées dans le texte et de 24 grandes compositions par A. Mesnel, A. de Neuville et E. Riou.

  • Louis Figuier
Date:
1868
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Credit: Les poissons, les reptiles et les oiseaux / par Louis Figuier. Ouvrage illustrée de 400 figures insérées dans le texte et de 24 grandes compositions par A. Mesnel, A. de Neuville et E. Riou. Source: Wellcome Collection.

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    lui-même. Il sait même se contenter de poissons morts, comme Audubon l’a constaté sur les bords du Mississipi; mais ce dernier cas est excessivement rare. Il est d’une hardiesse sans égale, car il ose convoiter le gibier que le chasseur vient d’abattre, et il réus- sit quelquefois à s’en emparer. Un de ces oiseaux s’était établi, il y a quelques années, sur les tours de Notre-Dame de Paris, et chaque jour il capturait plusieurs de ces pigeons domestiques qu’on laisse aller en liberté dans la ville. Ce manège dura un mois, et ne cessa que lorsque les propriétaires des pigeons eurent pris une mesure radicale : celle de ne plus les laisser sortir. Atteint dès lors dans ses conditions d’existence et ses moyens de ravitaillement, le faucon disparut. Malgré la supériorité de ses armes, le faucon pèlerin ne vient pas toujours à bout des victimes qu’il a marquées pour la mort. Naumann a vu un pigeon, poursuivi par un de ces ravisseurs, se précipiter dans un lac, plonger, en sortir sain et sauf, et dépister ainsi son ennemi. Lorsqu’un pigeon est harcelé par un faucon, il cherche toujours à s’élever au-dessus de lui; s il y réussit, il est sauvé, car le faucon fatigué le laisse en paix. Les corbeaux de grande espèce' sont les ennemis acharnés du faucon pèlerin. Ils lui livrent de fréquents combats, dans lesquels ce dernier n’a pas toujours l’avantage. On a vu un cor- beau tuer un faucon d’un coup de bec qui lui fendit le crâne. Le faucon est doué d’une longévité plus remarquable encore que celle de l’aigle. En 1797, on en prit un, au cap de Bonne-’ Espérance, qui portait un collier d’or, avec une inscription éta- blissant qu’en 1610 il] appartenait au roi d’Angleterre Jacques Ier; il avait donc 187 ans, ce qui ne l’empêchait pas d’être encore très-vigoureux. Le père et la mère montrent la plus grande sollicitude pour leurs petits. Lorsque ceux-ci sont capables de se suffire à eux- mêmes, ils vont explorer d’autres régions, et s’ils y trouvent une existence facile, ils y restent, sans souci du pajs natal. Le faucon pèlerin est assez commun dans les falaises de la Normandie. Les autres espèces de faucons sont plus petites que les précédentes. Elles ne s’en distinguent que par leur taille; leurs habitudes sont les mêmes, sinon qu’elles se nourrissent d’oiseaux plus petits, tels que cailles, alouettes, hirondelles,