L'activité mentale et les éléments de l'esprit / par Fr. Paulhan.

Date:
1889
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Credit: L'activité mentale et les éléments de l'esprit / par Fr. Paulhan. Source: Wellcome Collection.

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    n'est pas seulement au sens de l'idéalisme subjectif qu'on peut dire, avec Schopenhauer, que couper une tête c'est détruire un monde. Quoi qu'on pense de la réalité du monde extérieur, une tête est un monde condensé et coordonné, plus ou moins riche, plus ou moins bien orga- nisé, mais qui toujours synthétise ce qui était naturelle- ment séparé, ce ■ qui pouvait sembler destiné à l'être toujours et qui l'aurait toujours été sans l'homme. Cha- que fois qu'un esprit se dissout, les objets qu'il réunissait en lui seul retournent à leur isolement. On pourrait reprendre ici l'antique thème des causes finales, et les exagérations les plus étranges deviendraient raisonnables par la différence de l'interprétation. Je ren- voie mes lecteurs, pour les faits, à Fénelon et à Bernardin de Saint-Pierre, ils verront, sinon comme toutes choses ont été admirablement disposées pour l'homme, au moins combien l'homme a su tirer parti ou pourrait tirer parti d'un grand nombre de choses , — et depuis Fénelon et Bernardin de Saint-Pierre le nombre s'est augmenté de ces harmonies qui n'ont pas été faites pour l'homme, mais que l'homme a créées, instinctivement ou avec réflexion, grâce au progrès de la science et de l'industrie, aux nou- velles inventions qui ont mis à sa disposition et lui ont permis d'employer des forces auparavant inconnues ou méconnues comme la vapeur et l'électricité, et développer de mille autres manières celles qu'il connaissait déjcà. La finalité n'est pas dans le monde (au moins au sens ordinaire du mot, — nous examinerons plus tard la question à un autre point de vue), ce n'est pas le monde qui a été modelé pour l'homme et adapté d'avance à lui, c'est l'homme qui s'est formé d'après le monde, qui s'est développé conformément à ses conditions d'existence, c'est-à-dire de la seule manière qui pût rendre le déve- loppement possible. Il faut donc renverser les termes de la croyance ordinaire aux causes finales — mais le fait