Volume 20

Encyclopédie des sciences médicales / par MM. Alibert, Barbier, Bayle [and others]. [M. Bayle, rédacteur en chef].

Date:
1834-1846
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Credit: Encyclopédie des sciences médicales / par MM. Alibert, Barbier, Bayle [and others]. [M. Bayle, rédacteur en chef]. Source: Wellcome Collection.

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    ÿeùses, pourvu toutefois que les viscères ne soient pas endommagés (lj. 93J. Si quelqu’un s’avisait de con- damner les remèdes que j’emploie dans l’hydropisie * comme étant trop simples et trop peu recherchés, je pourrais avec plus de raison l’accuser lui - même de malice et de mauvaise foi; car, tandis qu’il ne voudrait pas qu’on se servît pour les autres de remèdes simples , il serait certainement bien aise , s’il tombait lui- même malade, ou sa femme, o i ses en- fanls, qu’on employât les plus simples et les plus communs. D’ailleurs , celte cen- sure serait fondée sur une erreur gros- sière, puisque l’honneur et la dignité de la médecine ne consistent pas à donner de belles et élégantes formules de remè- des , mais à guérir les maladies. 932. Voilà ce que j'avais à dire sur la goutte et l’hydropisie, et je ne crois pas quej’écrive jamais surd’auîres maladies. Quantaux ouvrages que j’ai publiés jus- qu’à présent, si quelqu’un se contentait de les lire une seule fois, je serais fâché de lui avoir donné cette occasion de per- dre son temps : mais, s’il veut prendre la peine de les relire plusieurs fois et de les imprimer profondément dans son es- prit, je ne doute nullement qu’il n’en retire une utilité qui réponde en quelque sorte à mes désirs et aux peines qu ils m’ont données. Ceux qui seront versés dans la pratique de la médecine , et qui apporteront le même soin que moi à ob- server, verront avec quelle bonne foi je les ai publiés. Que si, dans le peu que j’ai écrit, j’ai suivi uniquement la nature, sans jamais m’asservir aux opinions des auteurs, je suis assuré que les personnes sages m’en sauront bon gré. Elles n’igno- rent pas qu’il y a deux sortes de gens qui empêchent également le progrès de la médecine.— Les premiers sont ceux qui, ne faisant eux-mêmes rien du tout pour la perfectionner , trouvent mauvais que d’autres fassent la moindre chose. Ils aliè- (1) Une ascite qui survient par-dessus d’autres maladies où les viscères étaient actuellement iésés, ou près de l’être, et qui est accompagnée d’un épanchement de sérosité par la rupture de quelques vaisseaux lymphatiques, et d’hydatides, d’un amaigrissement des parties supé- rieures, d’une grande soif, d’une évacua- tion d’urine fort rouge, en petite quan- tité , et qui laisse un sédiment étant re- posée , peut en général être regardée comme incurable. guent, pour couvrir leur ignorance et leur paresse, le faux prétexte du respect extraordinaire qu’ils prétendent être du aux anciens, dont iis n’osent s'écarter en rien (2). (2) Rien de plus absurde et de plus ri- dicule que cette prétention. On ne saurait douter que plusieurs d’entre les plus an- ciens médecins ne fussent très-habiles, comme il est évident par les écrits qu’ils nous ont laissés, particulièrement sur l’histoire des maladies, où l’on trouve de si excellents diagnostics et pronostics. Hippocrate, par exemple, pour ne rien dire dés autres, a peut-être surpassé en cela tous ceux qui l’ont précédé ou qui l’ont suivi, ayant été un exact et infatiga- ble observateur de la nature. Nous som- mes pareillement redevables aux anciens de la méthode de guérir certaines mala- dies invétérées par un usage convenable et long-temps continué des choses non naturelles; d’avoir introduit dans la mé- decine l’usage des bains, rétabli clans ces derniers temps, et pratiqué aujourd’hui si universellement et avec tant de succès, celui des ventouses et d’autres remèdes capitaux. — Mais ce serait être bien par- tial que de refuser aux modernes la gloire qu’ils méritent si justement pourtant de découvertes utiles qu’ils ont faites, entre lesquelles je regarde, comme les deux principales celle de la circulation du sang par llarvey, et celle de la transpi- ration insensible par Sanctorius, deux dé- couvertes cjui ont délivré la médecine du mépris et de l’obscurité où elle était au- paravant, ont mis dans un nouveau jour la théorie et la pratique de l-’art, et lui ont donné des fondements plus assurés. — Peut-on nier que les modernes, par leur application et leurs travaux, n’aient ex- trêmement perfectionné la chimie, la pharmacie, l’anatomie et la chirurgie? Tout homme intelligent et impartial ne conviendra-t-il pas que nous surpassons de beaucoup les anciens dans ces bran- ches de la médecine, s’il vient à compa- rer l’état brillant où elles sont aujourd’hui avecl’état méprisable où elles étaient an- ciennement?— Avoir donc une déférence sans bornes pour les anciens, c’est faire entendre, contre l’évidence même, que la médecine est arrivée à son plus haut degré de perfection ; c’est vouloir ne faire aucun usage de sa raison ; c’est autoriser l’erreur à cause de son antiquité, et reje- ter la vérité à cause de sa nouveauté; ce qui est de la dernière absurdité, surtout dans une science’qui est fondée principa- lement sur les faits, et qui ne peut se per- fectionner que par l’expérience. — Je