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Credit: L'Immunite dans les maladies infectieuses. Source: Wellcome Collection.
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![sonnes bien portantes renferme souvent des représentants des es- pèces bactériennes nocives. En dehors du liacille de la diphtérie et du vibrion cholérique qui, à maintes reprises, ont été trouvés à l'état virulent chez des individus parfaitement indemnes, on a démontré que certains microbes pathogènes, parmi lesquels le pneumocoque, les staphylocoques, les streptocoques et les colibacilles, se trouvent constamment ou presque toujours parmi la tlore microbienne des personnes saines. Cette découverte a dû nécessairement amener à la conclusion qu'en dehors du microbe il existe encore une seconde cause des ma- ladies infectieuses qui est la prédisposition, ou l'absence d'immunité. Un individu qui renferme une des espèces pathogènes citées, mani- feste vis-à-vis de celle-ci un état réfractaire permanent ou pas- sager. Mais dès que la cause de celte immunité cesse, le microbe prend le dessus et provoque la maladie spécifique. C'est ainsi que chez les diabétiques, la furonculose se produit à la suite du dévelop- pement du staphylocoque, ce microbe pyogène qni se trouve pres- que toujours en abondance sur la peau et les muqueuses de l'homme. Le diabète dans ces cas est la cause de la suspension de l'immunité qui existe chez l'individu bien portant. Les personnes qui portent le pneumocoque sur leurs muqueuses, peuvent rester longtemps sans être atteintes de pneumonie fil)rineuse ou d'une autre maladie quelconque due à ce microbe. Mais souvent, h la suite d'une circonstance particulière, par exemple d'un refroi- dissement, l'état réfractaire cède sa place à une sensibilité plus ou moins grande. 11 est inutile de multiplier le nombre de ces exemples qui démon- trent do la façon la ])lus claire qu'en dehors des causes de maladietî qui viennent du monde extérieur et (]ui sont représentées par les microbes, il y a encore d'autres causes qui résident dans l'orga- nisme. Lorsque ces facteurs internes sont impuissants à empêcher le dévelo[)pement des germes morbides, il se produit une maladie ; lorsqu'au contraire ils résistent bien à l'envahissement des microbes, l'organisme se trouve à l'état réfi-aclnire et manifeste riniinuiiilé. Les maladies en général et les maladies infectieuses en particulier se sont développées sur la terre à une époque très reculée. Loin d'être la particularité de l'homme, des animaux et des végétaux supérieurs, elles attaquent les organismes inférieurs et sont très répandues même chez les êtres unicellulaires, infusoires et algues. Il est incontestable](https://iiif.wellcomecollection.org/image/b22651792_0022.jp2/full/800%2C/0/default.jpg)
