L'Hérédité humaine / par Jean Rostand.

  • Jean Rostand
Date:
1952
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Licence: Attribution-NonCommercial-NoDerivatives 4.0 International (CC BY-NC-ND 4.0)

Credit: L'Hérédité humaine / par Jean Rostand. Source: Wellcome Collection.

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    Chapitre Premier L'HÉRÉDITÉ Il est classique, lorsqu'on parle de l'hérédité humaine, de rappeler le fameux passage de Mon¬ taigne, Livre II des Essais : Quel monstre est-ce que cette goutte de semence, de quoi nous sommes produits, porte en soi les impressions non de la forme corporelle seulement, mais des pensements et des incli¬ nations de nos pères ? Cette goutte d'eau, oii loge-t-elle ce nombre infini de formes ? et comment porte-t-eile ces ressem¬ blances, d'un progrès si téméraire et si déréglé que l'arrière- fils répondra à son bisaïeul, le neveu à l'oncle ? Ce morceau, qui date du xvi® siècle, est, en effet, très remarquable à tous égards. Il pose non seule¬ ment le problème de la transmission des caractères physiques, de l'hérédité corporelle, mais celui de l'hérédité psychique ; il marque le caprice, la fan¬ taisie qui président apparemment à cette transmis¬ sion, et, surtout, il exprime fortement la surprise, l'effarement de l'esprit devant le grand phéno¬ mène d'hérédité. Plus de quatre cents ans ont passé depuis qu'il fut écrit, et nous savons évidemment beaucoup plus de choses que n'en savait Montaigne sur les conditions et le mécanisme de la transmission des caractères ; mais, nonobstant les progrès de notre savoir, nous en sommes encore à nous étonner, et non moins vivement que l'illustre auteur des Essais^ en songeant que tant de choses, à la fois de l'être physique et de l'être moral, puissent tenir
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