Éloge de M.A. Richard prononcé dans la séance annuelle de l'Académie Impériale de Médecine du 11 Décembre 1860 / [E. Frédéric Dubois].

  • Dubois, E. Frédéric, d'Amiens, 1798-1873.
Date:
1860
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Credit: Éloge de M.A. Richard prononcé dans la séance annuelle de l'Académie Impériale de Médecine du 11 Décembre 1860 / [E. Frédéric Dubois]. Source: Wellcome Collection.

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    Ainsi, messieurs, les races végétales sont aujourd’hui ce qu’elles étaient à l’origine clés choses; l’action séculaire des éléments n’a rien changé à leurs attributs essentiels, et la fleur des champs est restée telle qu’elle était lorsqu’elle sortit des mains du Créateur. Disons cependant qu’il est une différence fondamentale entre les végétaux et les animaux ; c’est celle qui est relative à la durée de la vie. Si les espèces animales traversent les siècles et vivent toujours, les indi¬ vidus ne font que passer; dans le règne végétal, au contraire, il est des individus qui traversent eux-mêmes les siècles et qui semblent délier le temps. Et ceux-ci, comme témoignage de leur longévité, por¬ tent en eux les marques indélébiles des années qu’ils ont vécu. M. Richard avait fait de cette question une étude particulière; il y revenait encore dans un de ses derniers rapports à l’Académie des sciences. Après avoir parlé de ces couches concentriques qui, dans le tronc des grands végétaux, viennent annuellement s’ajouter à celles des années précédentes, il insistait sur certaines lois que lui-même avait contribué à élucider, et particulièrement sur le principe orgaoogénique en vertu duquel tout travail, toute production nouvelle, dans le végétal, s’accomplit sur place et ne consiste que dans une simple transformation d’organes. Mais arrêtons-nous un moment, messieurs, sur celte merveilleuse et admirable disposition organique qui. nous permet ainsi de lire, sur la coupe transversale des arbres dicotylédons, le nombre de leurs années, et qui met ainsi entre nos mains les registres de l’état civil des antiques populations de nos forêts. L’homme ne vit qu’un jour, et il a sous les yeux des êtres qui vivent des milliers d’années! 11 y a, dans les forêts de l’Angleterre, des chênes qui ont pu voir la marche triomphale des armées romaines ; on a décou¬ vert en Afrique des boababs qui datent du dernier cataclysme, et si le Psalmiste passait de nouveau sur le Liban, il y verrait encore ce cèdre altier Qui cachait dans les cieux Son front audacieux ! Et l’homme se dit le maître et le propriétaire de ces vieux hôtes de la terre, et c’est à peine s’il a le temps de les contempler! Il parle de
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