La vie de Pasteur / René Vallery-Radot.

  • René Vallery-Radot
Date:
1907
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Credit: La vie de Pasteur / René Vallery-Radot. Source: Wellcome Collection.

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    l’année leurs mathématiques et leur physique. Comme s’il se reprochait d’être seul de sa famille à s’instruire, il offrit de payer l’éducation de sa jeune sœur Joséphine dans un pensionnat de Lons-le-Saunier. Il écrivait : « Cela me serait très facile en don- nant des répétitions. J’ai déjà refusé d’en donner à plusieurs élèves à 20 et 25 francs par mois. J’ai refusé parce que je n’ai pas trop de temps à mettre à mon travail. » Mais il était tout disposé à revenir sur ce motif qui devait céder à une raison supérieure. Les parents promirent de répondre à ce vœu fraternel sans accepter tou- tefois ces propositions généreuses et, en lui offrant même, s’il avait besoin de quelques leçons particulières pour mieux se préparer à l’Ecole normale, une allocation qui n’était peut-être pas inutile, malgré les vingt-quatre francs par mois qu’il touchait de l’Etat. Comme on lui reconnaissait le droit de conseil, et qu’il trouvait que sa sœur devait d’avance se préparer à la classe qu’elle sui- vrait : « Il faut que pendant la fin de cette année elle travaille beaucoup et pour cela je recommande à maman, écrivait-il avec une autorité filiale, de ne pas l’envoyer continuellement en com- missions ; il faut lui laisser le temps de travailler. » Michelet, dans ses souvenirs de jeunesse, raconte ses heures d’intimité avec un ami de collège nommé Poinsot et s’exprime ainsi : « C’était un désir immense, insatiable de confidences, de révélations mutuelles. » Pasteur ressentit quelque chose de pareil pour un élève de philosophie du collège de Besançon, Charles Chappuis. C’était le fils d’un notaire de Saint-Vit, un de ces anciens notaires de province qui, par la dignité de leur existence, leur esprit de sagesse, la préoccupation perpétuelle de leurs devoirs, inspiraient à leurs enfants le sentiment de la responsabilité. Le philosophe, par son idée sérieuse de l’avenir, avait dépassé l’attente paternelle. Il existe, de ce grand jeune homme à figure grave et douce, une lithographie signée Louis Pasteur. Le livre des Gra- veurs du xix siècle en a fait mention et donné ainsi à Pasteur un genre de célébrité inattendu. Avant le livre des Graveurs, le Guide de l'Amateur des œuvres d'art avait déjà signalé une œiivre artis- tique de Pasteur, un pastel découvert aux Etats-Unis, près de
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