La vie de Pasteur / René Vallery-Radot.

  • René Vallery-Radot
Date:
1907
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Credit: La vie de Pasteur / René Vallery-Radot. Source: Wellcome Collection.

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    Pasteur en donne le témoignage. Pour épargner à ce vieillard, dont la vue baissait, la fatigue d’un examen microscopique, Pasteur avait eu l’idée ingénieuse de tailler dans des morceaux de liège, avec une habileté coquette, des modèles des types cristallins sin- gulièrement agrandis. Il avait teinté les arêtes et les facettes. Rien n’était plus facile dès lors que de reconnaître le caractère de l’hé- miédrie. « J’accepte avec grand plaisir, lui écrivait Biot le 7 avril, l’offre que vous me faites de m’envoyer une petite quantité de vos deux acides avec des modèles de leurs types cristallins. » Il s’agis- sait de l’acide tartrique droit et de l’acide tartrique gauche que Pasteur, pour ne pas se prononcer trop hâtivement sur leur identité avec l’acide tartrique ordinaire, appelait alors dextroracé- mique et lévoracémique. Pasteur voulait aller plus loin : il commençait l’étude des cris- tallisations de f'ormiate de strontiane. En les comparant à celles du paratartrate de soude et d ammoniaque, surpris des différences qu’il rencontrait, inquiet, anxieux : «Ah! formiate de strontiane, si je te tenais ! » avait-il dit, à la grande joie de Bertin qui long- temps répéta cette exclamation avec un enthousiasme ironique. Ces cristaux, Pasteur allait les envoyer à Biot. « Il faut les reserver pour vous jusqu’à ce que vous les ayez complètement explorés, lui écrivit Biot. Comptez toujours, ajoutait-il, sur la disposition que j’aurai à vous servir en toutes circonstances où mon concours pourra vous être utile et recevez de nouveau l’ex- pression du vif intérêt que vous m avez inspiré. » Les petits cadeaux entretiennent les expériences des chimistes Régnault et Senarmont avaient été invités par Biot à examiner les échantillons de valeur reçus de Strasbourg, les acides dextro- racémique et lévoracémique. « Nous pourrions bien nous résoudre lm écrivait Biot, à sacrifier quelque peu des deux acides pour ”T!f!:‘T ‘e rfCé“i1ue’ mais U reste à ^voir si nous aurons 1 habileté de le distinguer avec certitude parues cristaux, quand ils se seront produits. Au reste vous nous ferez voir cela quand vous viendrez à Paris aux vacances prochaines. En rangeant mes richesses chimiques, j’aj retrouvé une petite quantité d’acide
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