Les manuscrits et les miniatures / par Auguste Molinier ; ouvrage illustré de 80 gravures.

  • Auguste Molinier
Date:
1892
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Credit: Les manuscrits et les miniatures / par Auguste Molinier ; ouvrage illustré de 80 gravures. Source: Wellcome Collection.

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    de droit ou de philosophie sur cette matière précieuse. Enfin c’est sur des toiles de coton que les Mexicains traçaient au pinceau leurs signes hiéroglyphiques. A titre de singularité, citons encore Tusage de l’écorce d’arhre : cerisier, tilleul, celui des feuilles de l’olivier, du palmier, de la grande mauve. Aujourd’hui encore certains peuples de l’Inde emploient des feuilles de latanier. Les substances énumérées jusqu’ici ne pouvaient être d’un grand usage, soit à cause de leur cherté ou de leur poids, soit à cause de leur dureté. L’antiquité a presque uniquement employé le papyrus et le parchemin. On appelait papyrus, en grec biblos, bublos^ un roseau de grande taille, fort abondant jadis sur les bords du Nil en Égypte, et qu’on ne retrouve plus aujourd’hui que dans le haut bassin du fleuve, en Nubie; c’est le cyperus papyrus des botanistes. Cette plante fut également cultivée en Sicile, au temps de la domination arabe; les derniers champs de papyrus de Païenne disparurent à la fin du xvU siècle, en même temps que les marais avoisi- nant cette ville. Pline nous a longuement décrit la pré- paration du papyrus, de la matière à écrire tirée de ce roseau. On découpait la tige à l’aide d’une aiguille ou d’une lame mince, dans le sens de la hauteur. Les bandes ainsi obtenues étaient rangées sur une tablette légèrement humectée d’eau du Nil, cette eau terreuse et trouble passant pour remplacer avantageusement la colle. Sur les frag- ments ainsi disposés on en plaçait d’autres transversale- ment, de manière à obtenir comme un treillis. La feuille une fois constituée était soumise à l’action du soleil, battue, martelée, polie et collée. A cette première feuille on en ajoutait une autre, en formant ainsi un rouleau de dimension déterminée, que l’on appelait scapus’ c’est notre main moderne. Legrand défaut du papyrus était d’être cher et peu solide. Si le climat de l’Égypte, sec et constant, a pu conserver intactes beaucoup de ces feuilles fragiles, dans les pays
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