Exposition de système du monde / par P.S. Laplace.

  • Pierre-Simon Laplace
Date:
An VII [1799]
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Credit: Exposition de système du monde / par P.S. Laplace. Source: Wellcome Collection.

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    mouveineut propre; mais aujourd’hui, ce mouvement se déterjnine avec une grande précision, en observant, chaque jour, la hauteur méridienne dn soleil, et l’intervalle de temps qui s’écoule entre son passage et ceux des étoiles, au méridien. On a ainsi les mouvemens propres du soleil dans le sens du méridien, et dans le sens des parallèles, et en les composant, leur résultante donne son vrai mouvement On a trouvé de cette manière, que le soleil se meut dans un orbe qui, au commencement de 1760, étoit incliné de 26°,0796 tà l’équateur, et que l’on a nommé écliptique. C’est delà combinaison du mouvement propre du soleil, avec/son mouvement diurne, que résulte la différence des saisons. On ap- pelle équinoxes y les points d’intersection de l’écliptique avec l’équa^ leur; en effet, le soleil dans ces deux points, décrivant l’équateur , en vertu de son mouvement diurne, et ce cercle étant partagé en deux parties égales, par tous les horizons; le jour est alors égal à la nuit, sur toute la teri’c. A mesure que le soleil, en partant de l’équi- noxe du printemps, s’avance dans son orbe, ses hauteurs méri- diennes sur notre horizon, croissent de plus en plus ; l’arc visible des parallèles qu’il décrit, chaque jour, augmente sans cesse, et fait croître la durée des jours, jusqu’à ce que le soleil parvienne à sa plus grande hauteuV. A cette époque, le jour est le plus long de l’année, et comme, vers le maximum, les variations de la hauteur méridienne du soleil sont insensibles, le soleil, à ne considérer que cette hauteur de laquelle dépend la durée du jour, paroît station- naire, ce qui a fait nommer solstice d’été, ce point du maximum. Le parallèle ^ue le soleil décrit alors, est le tropique d’été. Cet astre redescend ensuite vers l’équateur qu’il traverse de nouveau dans l’équinoxe d’automne, et de-là, il parvient à son minimum de hau- teur, ou au solstice d’hiver. Le parallèle décrit alors par le soleil, est le tropique d’hiver, et le jour qui lui répond, est le plus cour t de l’année. Parvenu à ce terme, le soleil remonte vers l’équateur, et revient à l’équinoxe du printemps j recoïnmencer la même carrière. Telle est la marche constante du soleil et des saisons. Le prin- temps est l’intervalle compris entre l’équinoxe du printemps et le solstice d’été; l’intervalle de ce solstice à l’équinoxe d’automne, forme l’été, l’intervalle de l’équinoxe d’automne au solstice d’hi vei-,
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