Finlay y la medicina tropical / Antonio Díaz Albertini.

  • Díaz Albertini, Antonio.
Date:
[1943]
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Credit: Finlay y la medicina tropical / Antonio Díaz Albertini. Source: Wellcome Collection.

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    relaciones de obispos, gobernadores y virreyes; entresaca cuanto el Dr. Chancas (Don Diego Alvarez de Chancas, primer médico que vino a América) refiere de la patología por él observada. ¿Fué la fiebre amarilla la que acabó con los primeros blancos que residieron en Santo Domingo, en el fuerte de la Natividad? Pero ¿cuándo apa- reció la fiebre amarilla en Cuba, con caracteres bastantes para que su terror nos legara su conocimiento? El Dr. Finlay nos habla de 1649. El Códice Chumayel, documento maya, traducido al castellano por el ilustre filólogo Dr. Crescencio Carrillo Ancona, Obispo de Yucatán, habla del cocolitztle y de otras denominaciones mayas que describen enfermedades asimilables al vómito negro. Esta última aportación histórica de Finlay al conocimiento retros- pectivo de la fiebre amarilla, le lleva a afirmar sus conclusiones que, resumidas, son: 1* Que antes del descubrimiento de la América, la fiebre amarilla era endémica en las Costas del Golfo Mexicano y en Tierra Firme. Lo mismo en las Antillas Menores donde la llevaron los Caribes desde la Tierra Firme. 2* Que en Santo Domingo se la conoce sólo después del descu- brimiento; y que en Cuba a partir de 1649. Que volvió a importarse en 1761 desde Veracruz y, a partir de la ocupación inglesa de La Habana, se hizo endémica en todas las poblaciones importantes de la Isla. No es este el momento de discutir el origen africano de la fiebre amarilla. Sólo exponemos las investigaciones históricas de Finlay, tan claras y patentes que, personalmente, compartimos. Ya referimos el estudio hecho por Finlay de la alcalinidad atmos- férica de la ciudad de La Habana; pronto se percató que si la tras- misión de la fiebre amarilla fuera ambiental, no radicaba en la alca- linidad o en la composición química del aire. Nada mejor que copiar sus propias palabras: “De aquí que yo me haya convencido de que precisamente ha de ser insostenible cualquier teoría que atribuya el origen o la propa- gación de esta enfermedad a influencias atmosféricas, miasmáticas, meteorológicas, ni tampoco al deseo, ni al descuido de medidas de higiene general.” —10— de
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