Descubrimiento y empresas de los Españoles en la Patagonia / conferencia D. Juan Pérez de Guzmán, leída el 3 de Marzo de 1892.

  • Juan Pérez de Guzmán y Gallo
Date:
1892
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Credit: Descubrimiento y empresas de los Españoles en la Patagonia / conferencia D. Juan Pérez de Guzmán, leída el 3 de Marzo de 1892. Source: Wellcome Collection.

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    Claro es que todo esto era un tejido de aquellas fábulas y ponderaciones que á la sazón constituían la conversación ordi- naria, no sólo de los yentes y vinientes desde la Península y desde todos los puntos de Europa, pasando por la Península, á América, y de América á la Península, sino de los que desde el viejo continente eran asombrados espectadores de los éxitos de Colón en su primer descubrimiento; de los de Cortés en Méjico, devorando el rico imperio de los Aztecas, y de los de Pizarro en el Perú, enriqueciendo á su soldadesca aventurera con los despojos del no menos opulento imperio de los Incas. Llegá- ronse á ponderar de tal modo hasta las fuerzas vegetativas de las nuevas tierras halladas, que hubo quienes ante escribano dieron fe del rábano criado en el valle de Cuzapa, á cuyas hojas se ataron cinco caballos, y que, sin embargo, al comer de él le hallaron muy tierno. ¡Nada digamos del melón de Icaque, que pesó cuatro arrobas y tres libras! De la existencia de la ciudad de los Césares no sólo se hablaba por testimonio extraño, sino que por su fe de hidalgos juraban haberla visto multitud de per- sonas constituidas en alto rango social las unas, y en elevadas jerarquías religiosas, políticas y militares las otras. Así se vió en 1605 al Gobernador de la provincia de Buenos Aires, Her- nandarias de Saavedra, emprender una expedición formal para buscarla: sólo que en vez de dirigir su exploración al OE. para acercarse á la cordillera, siguió el rumbo de la costa y fué á dar á la bahía sin fondo. Frustrada aquella tentativa, sus sucesores no pensaron en mucho tiempo en hacer ensayos de este género; lo que no obstó para que en 1642, teniendo en Madrid por ver- dadero lo que se seguía diciendo de aquella ciudad incógnita opulenta, se mandase al Gobernador de la Plata que á sus mora- dores se les hiciese pagar su tributo. ¡Tributo á los Patagones! Hasta en su principio, las misiones cristianas, que continuaron en nombre de España, su asidua obra civilizadora por los más recónditos rincones del Nuevo Mundo descubierto, no dejaron de tomar interés en el hallazgo de esta ciudad misteriosa, cuyas maravillas desconocidas de tal modo se decantaban. Desde el ar- chipiélago de Chiloé, en 1675, el padre jesuita Nicolás Mascardí atravesó los Andes en busca de la ciudad de los Césares; pero apenas descendió de la cordillera Nevada, fué muerto por los 3
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