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Credit: La suspension de la vie / Albert de Rochas. Source: Wellcome Collection.
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![Il y a quelques années, dans le Brabant, une femme nom- mée Henriette Briffault dormait depuis huit ans et dort peut- être encore. Le sommeil persistant d'Henriette Briffault est entouré, en Belgique, d'une légende. A l'âge de 13 ans, Henriette gardait les oies dans les champs ; c'était une gamine à l'aspect chétif, douée d'un caractère très sombre; jamais elle ne jouait avec ses ])etites camarades et touj ours elle rêvassait. Un soir, elle rentra chez ses parents fortement émue; elle tremblait de tous ses membres et il fallut toute l'autorité do son père pour qu'elle se décidât à parler. Elle raconta que, dans les champs, elle avait vu à diverses reprises N.-S. Jésus- Ghrist. Pendant qu'elle ]:)arlait, Henriette fut prise d'une violente crise de nerfs, à. laquelle succéda une crise de larmes, puis la fillette s'endormit. Mais le lendemain il fut impossible de la réveiller: elle était absolument insensible. Un médecin mandé déclara qu'il s'agissait d'un cas de léthargie et qu'il fallait attendre. On attendit donc. Les parents firent dire des messes. Pour- tant, Henriette ne se réveillait pas. La demeure de ses parents devint un lieu de pèlerinage, on se rendait dans la chambre de la dormeuse, transformée en autel, et l'on allait prier. Ce phénomène parvint aux oreilles de l'évêque, qui se rendit au domicile des Briffault. L'évêque, après avoir vu la gamine, dont le corps était passé à l'état de squelette, conseilla aux parents de mander des médecins de la Faculté de Bruxelles. Ils s'y refusèrent énergiquement, disant qu'il ne fallait pas aller contre la volonté de Dieu. Le vendredi saint arriva et, selon la légende, un fait extra- ordinaire se manifesta. Des plaies assez profondes, comme si elles avaient été produites par un instrument tranchant, s'ouvrirent aux mains et aux pieds de la jeune dormeuse. Durant toute la joiu-née du sang s'écoula de ces plaies, les- quelles étaient cicatrisées le lendemain et avaient disparu le jour de Pâques. Dès lors, les pèlerinages chez les Brift'ault furent des plus suivis, sans que jamais l'autorité ecclésiastique pressentie par](https://iiif.wellcomecollection.org/image/b24758218_0066.jp2/full/800%2C/0/default.jpg)
