Joseph Dombey, naturaliste / [Paul Antoine Cap].

  • Paul-Antoine Gratacap
Date:
1858
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Credit: Joseph Dombey, naturaliste / [Paul Antoine Cap]. Source: Wellcome Collection.

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    au Pérou un botaniste, dans la pensée de naturaliser en France quelques plantes des contrées tropicales, Dombey lui fut dési¬ gné par Jussieu et par Condorcet, comme réunissant toutes les qualités nécessaires pour une pareille mission. Il parcourait alors la Suisse où il avait été faire la connaissance de Haller, après avoir visité les Ardennes, les Vosges et la Forêt-Noire. C’est dans une de ces courses qu’il rencontra Gilibert, qui avait voulu faire le même pèlerinage avant départir pour la Pologne, où il venait d’être appelé par le roi Stanislas. Gilib rt a consigné dans une intéressante notice les détails de cette entrevue. Ils ne se connaissaient ni l’un ni l’autre, mais ils se devinèrent simultanément et furent bientôt liés en nommant le botaniste Gouan, leur ami commun. Les mêmes goûts, la même ardeur scientifique allaient conduire les deux jeunes gens à deux points opposés du globe. Réussiraient-ils dans leurs vues , se retrouveraient-ils un jour ? c’est l’espoir qu’ils empor¬ tèrent en se séparant, et, à cette occasion, Gilibert se livre à quelques réflexions aussi justes que touchantes : « L’étude de l’histoire naturelle, dit-il, produit rarement chez » ceux qui s’y livrent ces jalousies trop fréquentes parmi les » hommes qui cultivent d’autres branches de nos connaissances. >* Les naturalistes ont formé de tout temps comme une société » fondée sur le sentiment d’une véritable amitié; soit que le » besoin des communications scientifiques les rapproche, soit » que l’étude des objets naturels adoucisse les mauvais pen- » chants, on les a rarement vus se haïr ou se craindre et presque » tous se sont aimés avec tendresse. Aussi, en embrassant Dom- » bey, ne fis-je que me livrer aux épanchements spontanés de » mon cœur. Quel intérêt ne devait pas m’inspirer un jeune » homme doux, honnête, plein d’énergie , qui allait exposer sa » vie pour la science dans un voyage si périlleux! Peut-être ma «position lui inspira-t-elle les mêmes sentiments; aussi » notre séparation nous causa-t-elle autant de tristesse que notre » entrevue nous avait donné de joie, et nous quittâmes-nous en >* versant tous deux des larmes sincères.>» On eut quelque peine à retrouver Dombey dans les Alpes ; Thouin lui avait écrit dans diflerentes villes ; une de ses lettres lui parvint enfin à Saint-Claude, dans le Jura, et quelques jours
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