Volume 1

La science française.

Date:
1915
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Licence: In copyright

Credit: La science française. Source: Wellcome Collection.

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    dateur de la Chimie moderne. Mais lui-même eut des maîtres éminents, parmi lesquels ROUELLE, et il avait eu en France un précurseur, le médecin Jean REY qui, en 1630, dans un mémoire resté longtemps inconnu avait signalé, avant Boyle et Mayow, la cause de l'augmentation de poids des métaux par la calcination. Le grand mérite de Lavoisier fut de reconnaître clairement la signification et la généralité de ce phénomène, et surtout de comprendre l'importance de la pesée. Avec lui la chimie devient quan- titative; une méthode expérimentale impeccable fondée sur la comptabilité des masses permet de fixer la notion d’élé- ment et assure le principe même de l'analyse. Dans sa carrière trop courte il eut le temps de démontrer lui-même toute la portée de sa méthode, et ses mémoires sont de véritables modèles de lucidité élégante et de logique fé- conde. À la science renouvelée par son génie il fallait un langage nouveau plus expressif et plus clair. GUYTON DE MORVEAU, FOURCROY, BERTHOLLET, et la pléïiade des savants de cette époque s'ingénièrent à le créer; ils adop- tèrent une « nomenclature » raisonnée dont l'usage s’est conservé jusqu'aujourd'hui. En même temps la recherche chimique, assurée désor- mais dans sa marche, s'active dans tous les domaines qui lui sont ouverts. C’est en chimie minérale où la diversité des éléments est si grande, que l'analyse va d’abord porter la lumière. Non seulement les éléments des minéraux vul- gaires vont être isolés, mais, grâce à la précision croissante des caractères et à l'identification plus certaine des espèces, | AVOISIER est considéré, à juste titre, comme le fon-
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