Volume 1

La science française.

Date:
1915
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Licence: In copyright

Credit: La science française. Source: Wellcome Collection.

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    Les pétrographes étudient les propriétés optiques des mi- néraux dans un but géologique; ce sont des naturalistes. D'autres minéralogistes s’en occupent surtout en physi- ciens; les recherches de haute précision de DUFET et d'OFFRET sur les variations des :ndices de réfraction sous l'influence. de la chaleur se rattachent à ce point de vue et ont eu pour a RE des DER Ee de physique théo- rique. Les phénomènes d'absorption ont sollicité l'attention de nombreux minéralogistes physiciens. Pour m'en tenir à la période moderne, je citerai les recherches de H. BECQUEREL sur les variations du spectre d'absorption dans les cristaux et les délicates expériences de Senarmont, puis de GAUBERT sur la production artificielle du polychroïsme dans beau- coup de sels. Revenons maintenant aux questions de structure, traitées non plus à l’aide de considérations géométriques, mais à la lumière d'observations optiques faites sur des cristaux. Bravais admettait que, dans son réseau, toutes les molé- cules sont parallèlement orientées, hypothèse qui rendait difficile l'interprétation de certaines propriétés; s'appuyant sur les observations de WYROUBOFF, relatives au ferrocya- nure de potassium, Mallard a montré que, dans certains édifices, il peut y avoir pénétration de plusieurs cristaux d'orientation différente et qu'il en résulte pour l’ensemble, une symétrie apparente supérieure à celle de chaque cristal, considéré individuellement. Ce fut le point de départ d’ex- plications de bien des faits, de bien des propriétés qui, jusqu'alors, avaient vainement exercé la sagacité des cristal- lographes; les anomalies optiques et particulièrement celles des minéraux pseudocubiques, sur lesquelles Mallard a accumulé des observations capitales, cessent d’être des anomalies, la polarisation rotatoire y trouve desexplications. Du même ordre de considération, Mallard a tiré une conception de la structure des cristaux mixtes et des chan- gements structurels qui se produisent dans un édifice cris- tallin susceptible de transformations polymorphiques.
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