Volume 1

La science française.

Date:
1915
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Licence: In copyright

Credit: La science française. Source: Wellcome Collection.

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    ques, l’éducation libérale n’était donnée qu’à des individus isolés. Problème ardu, car s'il est facile de gouverner une classe à l’aide du «signal» et de la férule, n’y at-il pas incompatibilité entre le principe de liberté et les nécessités de la vie collective ? Comment concevoir une classe d'Émiles ? Comment soumettre à une discipline des enfants dont on veut faire des hommes libres ? C'est l'honneur de la Révo- lution française d’avoir su poser ce problème; c’est l’hon- neur de la Troisième République de n'avoir pas reculé de- vant les difficultés de la solution. Les assemblées révolutionnaires ont nettement vu qu'en appelant le peuple à se gouverner elles prenaient l’engage- ment de l’instruire. Ce principe est commun à tous ceux de leurs membres qui sont appelés à formuler sur ce point une opinion. La Constitution vient d’affranchir les Français; la liberté est inscrite dans les lois : mais l'instruction est la condition de la liberté ; il faut éclairer les citoyens pour que la liberté descende dans les mœurs. En outre, l'instruc- tion est une condition de la véritable égalité civique, et un facteur de la moralité populaire. Ces principes posés, les grands révolutionnaires imaginent des plans d'instruction publique dont le dessin varie suivant leurs tempéraments individuels. CONDORCET est un organisateur :1l étendrait sur le pays un vaste réseau d'écoles de divers degrés (écoles primaires, écoles secondaires, instituts, lycées, société na- tionale des sciences et arts); il prévoit un enseignement postscolaire, un enseignement professionnel, un enseigne- ment féminin — identique, d’ailleurs, à l'enseignement mas- culin. LAKANAL est un éducateur : 1l insiste davantage sur les méthodes; 1l préconise l'intuition et l’enseignement concret ; il songe à la formation des maîtres et c’est à lui qu'on doit l'idée et le nom de nos « écoles normales ». Mais ce qui importe, c'est moins le détail de ces « projets » que leur inspiration démocratique et laïque. Toute l’œuvre scolaire de la Troisième République est en germe dans les « Rap- ports » des hommes de la Révolution. Le germe devait attendre, avant d’éclore, près d’un siècle. Pour la science française de l'éducation, le début du xIx® siè-
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