Du cancer et de ses caractéres anatomiques / par V. Cornil.

  • Victor André Cornil
Date:
1867
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Credit: Du cancer et de ses caractéres anatomiques / par V. Cornil. Source: Wellcome Collection.

    6/90 page 302
    Cruveilliier (i), Velpeau (2), que remontent les premières études sé¬ rieuses sur le cancer. C’est qu’alors seulement s’introduisait dans la médecine la science qui devait en être la base, l’anatomie pathologique. En 1827, notre grand anatomo-pathologiste M. Cruveilhier appelait l’at¬ tention sur un caractère distinctif pour lui de toutes les tumeurs cancé¬ reuses, sur le suc cancéreux, et nous verrons, dans le courant de ce mémoire, que c’est là encore le meilleur des signes anatomiques que fournit la simple vue. Mais bientôt, l’admirable découverte des instruments grossissants appliquée à l’anatomie vint ajouter un nouveau sens à l’observateur et lui permit de pénétrer plus avant, dans ses plus petits détails, la struc¬ ture des tissus. C’était là l’instrument d’une révolution dans les sciences biologiques : car il ne faut pas s’y tromper, le microscope ne fait pas seulement apprécier mieux les détails d’une chose connue; l’histologie n’est pas seulement le complément de l’anatomie normale et patholo¬ gique : tout au contraire, elle en est la base. Des exemples rendront manifeste ma pensée. Lorsqu’on aura constaté qu’un viscère, le foie, ou une tumeur, un cancer du sein, par exemple, sont constitués dans les quatre cinquièmes de leur masse par des éléments visibles seule¬ ment au microscope; lorsqu’on saura que ces éléments ou cellules sont de petits corps dans lesquels, en dernière analyse, s’individualise la vie, qu’ils naissent, se nourrissent, se reproduisent, s’altèrent et se détruisent; quelle conclusion en tirerons-nous relativement à la phy¬ siologie et à la pathologie, en ce qui touche la glande hépatique ou la tumeur cancéreuse? Ne devrons-nous pas rigoureusement conclure que ce sont les cel¬ lules qui jouent le rôle capital en physiologie et en pathologie dans ces deux cas? C’est là une vérité évidente : mais alors les données histo¬ logiques ne sont pas des détails complémentaires dont on pourrait au besoin se passer; tout au contraire, elles nous montrent l’élément fon¬ damental où nous devons concentrer l’étude de la physiologie normale et pathologique. Dans cette voie féconde sont entrés résolûment les jeunes travailleurs qui veulent déchiffrer et lire le grand livre de la (1) Cruveilhier, Anatomie 'pathologique du corps humain. Paris, 1830-1842, in-fol. — Traité d’anatomie pathologique générale. Paris, 1864, t. V. (2) Velpeau,* Traité des maladies du sein, 2e édition. Paris, 1858.
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