Les hommes fossiles : éléments de paléontologie humaine / [Marcellin Boule].
- Marcellin Boule
- Date:
- 1923
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Credit: Les hommes fossiles : éléments de paléontologie humaine / [Marcellin Boule]. Source: Wellcome Collection.
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![pas encore trouvé le moindre débris de Singe fossile. Cuvier ajoutait d’ailleurs prudemment : « Mais je n’en veux pas conclure que l'Homme n’existait point du tout avant cette époque » [celle des « dernières révolutions du globe»]. Il pouvait habiter quelques con¬ trées peu étendues, d’où il a repeuplé la terre après ces événements terribles ; peut-être aussi les lieux où il se tenait ont-ils été entière¬ ment abîmés et ses os ensevelis au fond des mers actuelles, à l’excep¬ tion d’un petit nombre d’individus qui ont continué son espèce ». Cuvier mourut en 1832, au moment où les découvertes allaient se précipiter. Peut-être, s’il avait vécu, a écrit de Quatrefages, aurait-il répété les paroles qu’il adressait un jour à Duméril, son collaborateur : « Mon cher ami, nous nous sommes trompés ». TOURNAL. Déjà, en effet, vers 1830, plusieursna- SCHMERLING. turalistes du Midi de la France, Tournai ,_____ f dans l’Aude, Emilien Dumas, de Christol, Marcel de Serres, dans le Gard et l’Hérault, continuant en France des recherches inaugurées dès 1820 en Angleterre par Buckland, fouillèrent les dépôts de remplissage des grottes et des cavernes de leurs pays. Ils y trouvèrent des ossements humains, associés à de nombreux restes d’animaux d’espèces disparues ou émigrées : des Ours, des Hyènes, le Renne, etc., dont les os mon¬ traient parfois les traces d’instruments tranchants. Tournai comprend si bien l’importance de ces observations qu’en 1829 il n’hésite pas à écrire : «...La géo¬ logie donnant un supplément à nos courtes Annales viendra réveiller l’orgueil hu¬ main, en lui montrant l’antiquité de sa race ; car la géologie seule peut désormais nous donner quelques notions sur l’époque de la première apparition de l’Homme sur le globe terrestre » (1). Ces paroles marquent vraiment un très grand progrès. De son côté, le belge Schmerling publia, en 1833, un important (1) Annales des sciences natur elles, XVIII, 1829, p. 258. Fig. 5. — Portrait de Tour¬ nai, d’après une photographie obligeamment communiquée par E. Cartailhac](https://iiif.wellcomecollection.org/image/b29978257_0025.jp2/full/800%2C/0/default.jpg)
