Le professeur Félix Mesnil : Zoologiste et chef d'École en médecine coloniale.

  • Étienne Louis Marie Edmond Sergent
Date:
[1948]
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Credit: Le professeur Félix Mesnil : Zoologiste et chef d'École en médecine coloniale. Source: Wellcome Collection.

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    Avec une exactitude exemplaire, F. Mesnil suivait les travaux de ses correspondants éparpillés outre-mer, con¬ seillait, renseignait et, à l'occasion, défendait leurs inté¬ rêts. Témoin l'anecdote suivante. Un samedi matin de juillet 1904, F. Mesnil apprend, dans le laboratoire qu'il partageait avec Laveran à l'Institut Pasteur, rue Dutot, qu'une communication va être faite à la Société de Biologie le soir même, vers 17 heures, sur un sujet que deux de ses correspondants étudiaient en Afrique depuis un an. Ils avaient déjà obtenu des résultats inté¬ ressants, qu'ils lui avaient soumis par fragments, dans < leurs lettres, au fur et à mesure de leurs observations. F. Mesnil a alors la généreuse pensée, pour assurer à ses correspondants la priorité à laquelle ils ont droit, de passer la journée à relire toutes les lettres reçues depuis des mois et à rédiger une courte communication qu'il présente le soir même à la Société de Biologie. • • Sa préoccupation des idées générales, son goût désintéressé pour la recherche, en même temps qu'une érudition précise, sont mis en lumière par la petite his¬ toire suivante. Au cours de l'été 1901, un jeune Algé¬ rien, contaminé de paludisme avant que fût connue la découverte de R. Ross sur le rôle des anophèles, pré¬ sente quelques violents accès de tierce maligne dans le village de Malesherbes, bâti sur les bords de l'Essonne, un affluent de la Seine, qui roule ses eaux limpides entre Brie et Beauce. Au cours d'une nuit de fièvre, il 0 pense : « Quel danger représenterais-je pour ce pays, si existaient à Malesherbes ces moustiques qu'un méde-
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