Le professeur Félix Mesnil : Zoologiste et chef d'École en médecine coloniale.

Étienne Louis Marie Edmond Sergent

Date:: [1948]

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Credit: Le professeur Félix Mesnil : Zoologiste et chef d'École en médecine coloniale. Source: Wellcome Collection.

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devait, du même coup, orienter ia carrière de deux jeu¬ nes médecins vers l'étude du paludisme, à laquelle ils ont consacré leur vie. Les disciples de F. Mesnil pourraient rapporter bien d'autres exemples de cette tournure d'esprit qui faisait de lui un vrai chef, un « éveilleur d'activités », selon l'expression de Pasteur: bienveillance (0 pour les tra¬ vailleurs ayant le culte de la science désintéressée, mais sévérité inflexible du jugement s'alliant à une rigueur expérimentale bien pastorienne, et cette persévérance modèle, qui faisait dire de lui par Metchnikoff : « Les efforts patients de Mesnil finissent toujours par réussir, comme la chute répétée d'une goutte d'eau en un même point arrive à percer la roche dure ». 0O0 A notre époque, les cartes des atlas de géographie sont vierges de ces taches blanches qui portaient naguère la mention : terra ignoia. Le genre humain a pris pos¬ session de la totalité de la planète. Il s'agit maintenant de la rendre habitable. Jusqu'à la fin du XIXe siècle, la zone torride qui ceint le globe entre les deux tropiques a été parfaitement inhospitalière. Des maladies mysté¬ rieuses y régnaient, ennemies mortelles de l'homme et des animaux domestiques. En quelques lustres, avant et après 1900, la science médicale a dévoilé les causes de ces pestilences, inventé des armes et des méthodes de (1) Il disait à ses élèves : « Je ne veux pas de respect, je veux de l'affec¬ tion », et, à l'un de ses puînés : c Ne m'appelez pas : cher Maître, écrivez- moi : cher ami ».