Éloge historique de Itard / [J.-B. Bousquet].

  • Jean Bousquet
Date:
1839]
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Credit: Éloge historique de Itard / [J.-B. Bousquet]. Source: Wellcome Collection.

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    se prêtent mutuellement secours ; quoique nulle voix ne puisse don¬ ner à ses yeux lexplication de ce qu’ils voient, le sourd-muet se forme des idées assez exactes des objets matériels ; mais l’oreille étant , pour ainsi parler , la porte de l’intelligence, il pénètre difficilement dans le monde intellectuel : heureux celui qui a reçu du ciel-ces dis¬ positions extraordinaires devant lesquelles tous les obstacles disparais¬ sent ! N’exagérons pas cependant l’importance d’un sens, même de celui de l’ouïe. Après tout, cette importance est secondaire. Ce qui rend la plupart des sourds-muets si inférieurs aux autres hommes, c’est moins leur infirmité que l’isolement auquel cette infirmité les condamne. Je m’explique. Au malheur d’être privé du sens auditif, le sourd-muet joint celui de vivre au milieu d’hommes qui entendent et qui parlent, et qui se servent presque exclusivement de la parole pour communi¬ quer entre eux. Réduit à saisir la pensée par les yeux et à se faire com¬ prendre par des signes manuels, il ne trouve dans le monde qu’une vaste solitude.^Sa société à lui est dans le commerce de ses pareils, et ce commerce ne lui est pas moins profitable que peut l’être pour nous la société parlante. Le dirai-je? mon imagination, imposant momenta¬ nément silence à ma raison , s’est plu quelquefois à réunir en corps de nation les sourds-muets dispersés à la surface du globe ; puis elle fai¬ sait fonctionner cette société muette ; elle la voyait, suppléant à la parole par le langage des signes, marcher rapidement à la civilisation ; en sorte, qu’à l’exception des idées relatives au son, l’homme privé de la faculté d’entendre et de parler, me paraissait tout ce que le fait le double don de l’ouïe et de la parole. Et, charmé de ce spectacle, je m’écriais : la perfectibilité de l’humanité n’est donc pas tout entière dans la perfection des sens, comme l’ont dit quelques philosophes! elle est principalement dans l’intelligence. Massieu , Berthier , Clerc , Alibert, ont prouvé tout ce que peut le génie aux prises avec une orga¬ nisation incomplète^ En observant les sourds-muets, M. Itard ne tarda pas à s’aper¬ cevoir qu’il en est peu dont l’oreille soit fermée à tous les bruits. La plupart entendent: les uns les bruits les plus forts comme la foudre et l’explosion des armes à feu ; d’autres, des bruits moins forts ; les deux cinquièmes environ entendent la voix humaine; mais, comme ils n’en saisissent que les tons les plus élevés, le peu d’audition qui leur reste est perdu pour la parole : dès que l’oreille né perçoit pas nette-
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