Éloge historique de Itard / [J.-B. Bousquet].

  • Jean Bousquet
Date:
1839]
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Credit: Éloge historique de Itard / [J.-B. Bousquet]. Source: Wellcome Collection.

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    IS ÉLOGE HISTORIQUE DE ITARD. chant à lui inspirer une confiance qu’ils ne partageaient pas , l’enga¬ gèrent à se rendre à sa charmante retraite de Beau-Séjour, à Passy. Il obéit, mais sans se faire illusion. En partant, il prédit sa fin pro¬ chaine; elle arriva le 5 juillet i838. Il a voulu que « son corps fût * rendu à la terre intact et sans mutilation, persuadé que les ouver- » tures profitent peu à l’art de guérir, et que rien ne saurait soustraire )» l’homme aux tristes conditions de son existence, qui sont de souffrir » et de mourir ». M. Itard avait le travail très-difficile. Sa pensée, d’abord confuse, ne se dégageait qu’avec une extrême lenteur; et, lorsqu’elle lui apparaissait sans mélange, la manière de la rendre était l’objet d’un second travail aussi pénible que le premier. Il eût pu se citer en exemple contre la maxime de poète. Il est vrai qu’il était fort difficile à se contenter. Ne voulant rien sacrifier de sa pensée, il tournait et retournait sa phrase jusqu’à ce qu’il eût trouvé le tour et l’expression les plus pro¬ pres à la faire valoir, et il y parvenait si bien, qu’il a marqué sa place parmi les meilleurs écrivains de la littérature médicale. M. Itard était d’une taille ordinaire ; ses infirmités avaient courbé son corps avant l’âge; ses traits animés et expressifs rappelaient ceux de Henri IV : les artistes étaient frappés de la ressemblance. On dit que dans sa jeunesse, M. Itard avait le caractère fort gai : en ce cas, l’isolement et la maladie avaient singulièrement altéré l’égalité de son humeur. Sa parole était brève, quelquefois même un peu brusque; mais sous ces dehors, il cachait l’âme la plus sensible et la plus ai¬ mante. M. Itard a vécu célibataire. A ses derniers momens, il avait près de lui un neveu qu’il regrettait de n’avoir pas connu plus tôt. Il lui a lé¬ gué sa bibliothèque et l’exemple de sa vie.
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