Cours de physique ... / recueilli et publié par M. Grosselin.

  • Joseph Louis Gay-Lussac
Date:
[1828]
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Credit: Cours de physique ... / recueilli et publié par M. Grosselin. Source: Wellcome Collection.

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    d’acier moins pur, la limite sera plus rapprochée. Si on prend une lame de verre, elle ne peut être courbée que d’une très petite quantité sans se briser. Si enfin, on prend une lame de plomb et qu’on la courbe, on voit qu’elle ne revient pas à sa position primitive. En conclura-t-on que le plomb n’est point élastique ? Non , car si l’on prend une bande de plomb qu’on la fixe fortement dans un étau, par une de ses extré- mités, et qu’on appuie sur l’autre extrémité, de manière à faire fléchir cette bande, si le déplacement des molécules a été peu considérable, la bande revient à sa position primitive. Par conséquent le plomb est élastique comme les autres corps. Cela posé, nous allons nous proposer d’examiner suivant quelle loi a lieu le rapprochement des molécules d’un corps, lorsqu’on le charge de poids. C’est un résultat intéressant qui nous conduira à donner en deux mots, la théorie d’un instru- ment d’un grand usage pour l’électricité et pour le magné- tisme, instrument connu sous le nom de balance de torsion, ou de balance de Coulomb. Le cas le plus simple serait de charger le corps d’un poids. Mais faites attention qu’en prenant un corps dans l’état d’é- quilibre, s’il faut une certaine force pour rapprocher ses mo- lécules d’une quantité déterminée , il faudra pour les écarter de la même quantité employer une force égale. Ainsi, étant donné un fil de fer supposé parfaitement rigide , concevons- le droit et chargé d’un poids. Le poids va faire diminuer le fil en le comprimant d’une certaine quantité , par exemple d’un millimètre. Au lieu de presser sur le fil, concevons que le poids soit attaché à l’extrémité de ce fil. Dans ce cas , au lieu d’y avoir rapprochement, compression des molécules, il y aura traction , écartement de ces molécules, et la quan- tité dont le fil sera allongé dans ce.second cas, sera absolu- ment égale à celle dont il se serait raccourci dans le premier. Ainsi pour connaître la mesure de l’élasticité du fil de fer, il s’agit de chercher la quantité dont il s’allonge pour les poids qu’on lui fait supporter. Cette expérience est extrême- ment simple. On a un châssis au haut duquel est suspendu un fil métallique , celui qu’on veut éprouver. Dans le bas , le fil est pincé et lié d’une manière intime avec un cylindre de métal portant un index, fig. 5 ; cet index auquel on peut adapter un vernier glisse le long d’une règle divisée en mil- limètres. On regarde le point où s’arrête l’index avant qu’on ait mis les poids, et on appelle ce point zéro. On met ensuite un hectogramme, par exemple , et il y a un certain allonge-
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