Volume 1

Dictionnaire de théologie / par l'Abbé Bergier.

Nicolas-Sylvestre Bergier

Date:: 1868

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Licence: Public Domain Mark

Credit: Dictionnaire de théologie / par l'Abbé Bergier. Source: Wellcome Collection.

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le sacrifice de leur vie ? Etoit-il naturel de croire que cet enthousiasme insensé, pas- sant des apôtres à leurs auditeurs , on verroit les Juifs et les païens courir en foule au baptême et au martyre? Enfin , puisque Jésus prévoyolt la guerre cruelle que sa reli- gion auroità soutenir, ne devoit-il pas autoriser, inviter même ses sectateurs à se mettre en défense et à repousser la force par la force ? Je relis ces dernières instructions aux apôtres, et j’y recopnois autant de prophéties, toutes justifiées par une suite d’événements que la sagesse humaine ne pouvoit ni pré- voir , ni soupçonner, ni juger possibles. « Voilà , dit-il à ces hommes pusillanimes, qui dévoient l’abandonner lâchement la » veille de sa mort, voilà que je vous envoie comme des brebis au milieu des loups. » Défiez-vous des hommes, ils vous livreront dans leurs assemblées ; ils vous battront » de verges dans leurs synagogues. Vous serez traînés à cause de moi devant les gou- » verneurs et les rois, pour me rendre témoignage. Le frère livrera son frère, le père » livrera son fils à la mort ; les enfants s’élèveront contre leurs parents et les feront » mourir, et vous serez hais de tous à cause de moi. L’heure approche que celui qui » vous tuera croira honorer Dieu. Lorsqu’ils vous traîneront dans les synagogues, de- a vant les magistrats et les puissances , ne vous mettez pas en peine de ce que vous direz » pour votre défense ; car à l’heure même le Saint-Esprit vous enseignera ce qu’il faudra a dire. Vous aurez des alllictions dans le monde ; mais, prenez confiance, j’ai vaincu le » monde. J’enverrai sur vous le don de mon Père qui vous a été promis, et vous serez » revêtus de la force d’en haut. Vous recevrez la vertu du Saint-Esprit qui descendra » sur vous, et vous me rendrez témoignage dans Jérusalem, dans toute la Judée et la Sa- >• marie, et jusqu’aux extrémités de la terre. Allez donc , instruisez toutes les nations. « Voilà que je suis avec vous jusqu’à la consommation des siècles. » *Vous le voyez , l’établissement du christianisme n’est pas l’ouvrage du hasard et de quelques circonstances heureuses. Les oppositions qu’il devoit rencontrer de la part des puissances , les violentes persécutions que les apôtres alloient essuyer , leur intrépidité, leur patience héroïque dans les tourments, la sagesse de leurs discours en présence des magistrats, les succès rapides de leur prédication dans la Judée et jusque dans les pro- vinces les plus reculées de l’empire romain , Jésus a tout prévu, tout prédit, tout dirigé. II. Considéré en lui-même et sans rapport aux prédictions , soit de l’ancien , soit du nouveau Testament, l’établissement du christianisme est un phénomène qu’on ne peut expliquer sans les miracles de l’Evangile, ou sans recourir à la puissance de celui qui dispose de l’esprit et du cœur de l’homme comme il veut : chercherons-nous les causes naturelles de cette révolution , ou dans la nature même de la doctrine chrétienne , ou dans les qualités personnelles de ceux qui l’enseignoient, ou dans les dispositions et les préjugés des peuples à qui elle étoit annoncée, ou dans l’ignorance, la crédulité et les besoins des premiers chrétiens , ou enfin dans l’influence du gouvernement? 1® La doctrine chrétienne n’avoit rien qui pût lui promettre un pareil succès. 11 est vrai que, par la sublimité de ses dogmes et par la pureté de sa morale, le christianisme l’emportoit infiniment sur les religions dominantes. Mais ces dogmes sublimes n’étoient nullement à la portée du peuple ; et les philosophes ne pouvoient qu’être révoltés de ces mystères qui cuiifondoicnt tout leur savoir, et ne s’accordoient avec les principes d’au- cune secte. Parce qu’ils n’éloient pas idolâtres, les chrétiens furent longtemps regardés comme des athées. On porta la haine et la prévention jusqu’à les accuser de commettre dans leurs assemblées les crimes les plus abominables. La morale évangélique étoit trop sévère pour un siècle où régnoit la corruption la XjIus eiïrénéc. Elle ne devoit, tout au plus, être goûtée que du petit nombre d’hommes raisonnables et vertueux qui ne font secte nulle part. Le gouvernement ne vit pas l’a- vantage qu’il pouvoit en retirer pour les mœurs publiques. Jamais il ne se donna la peine de l’examiner. Les princes , les magistrats, les philosophes, ne la connurent pas mieux que le vulgaire. Marc-Aurèle lui -même, stoïcien inconséquent, persécuta le christia- nisme; et dans ses Réflexions morales il lui fait un crime de la constance qu il inspire au milieu des tourments. Tous les préjugés de l’éducation, de l’habitude et de îa poli- tique, cüiispiroient contre 1a nouvelle religion; et si, aujourd hui que ces préjugés n’existent plus, ou plutôt qu’ils existent en faveur du christianisme, nous voyons au milieu de nous un si grand nombre d’incrédules, pourquoi supposeriez - vous que les apôtres n’ont eu ijesoin que de proposer leur doctrine pour s'attacher une multitude in- nouibrable de proséljtes?