De l'aliénation mentale / [Jean Pierre Falret].

  • Jean-Pierre Falret
Date:
1838
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Credit: De l'aliénation mentale / [Jean Pierre Falret]. Source: Wellcome Collection.

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    fait de la pensée, c’est-à-dire de l'entendement et de la volonté. Certains d’entr’eux ne croient pas devoir distinguer la raison de l’instinct, ou du moins ne la distinguent que comme un instinct plus compliqué et plus déve¬ loppé. D’autres publient que la raison n’étant que le degré de rectitude de jugement considéré dans un individu, à une époque déterminée de sa vie, n’est point un être réel, ni un objet particulier, mais.seule¬ ment une qualité relative et variable, dont sont susceptibles tous ceux qui possèdent la faculté déjuger, dans quelque mesure que ce soit. Cependant, le plus grand nombre, considérant la raison comme un être distinct, en fait l'apanage exclusif de l’homme, la faculté qui le distingue dans tout le règne animal, et lui assure une prééminence souveraine. Quelques-uns enfin, dans leurs orgueilleux systèmes, représentent une raison pure, par¬ faite , et cela parce qu’ils font abstraction de l’influence de la volonté, des sentimens et des penclians qui rendent cette raison souvent vacillante, toujours incomplète. D’un autre côté, lorsque les médecins ont voulu définir et peindre la folie, ou ils nous ont donné la contr’épreuve des systèmes philosophiques, ou bien ils ont puisé leurs couleurs dans le summum d’intensité de la folie, dans ses formes les plus éloignées de la raison. Cependant, avant d’étudier les causes qui déterminent l’aliénation mentale et de signaler les divers caractères de ses phases multiples, ne valait-il pas mieux tracer le tableau des analogies et des différences que présentent la raison et la folie dans quel¬ ques-uns de leurs degrés ? Que si nous revenons aux philosophes, à ceux-là qui ont mérité le titre de précepteurs du genre humain, soit qu’ils se nomment Platon ou Sénè¬ que, Montaigne eu Rousseau, nul ne conçoit uniformément l’être raison¬ nable. Pourtant, de même que dans la pathologie ordinaire, on part de l’intégrité des fonctions pour s’élever à la connaissance des troubles morbi¬ des; de même dans le diagnostic de la folie, on a besoin d’un terme de comparaison représenté par l’état normal de l’esprit. Eh bien! ce type nor¬ mal qui sert à constater les déviations, les perversions des plus nobles attri¬ buts de l’espèce humaine, ce type n’est qu’une abstraction idéale sur laquelle on ne s’entend point. De là précisément l’extrême difficulté de donner de la folie une définition claire, précise, complète. Examinez, en effet, toutes les définitions formulées, et vous verrez qu’elles ne sont pas applicables à chaque genre de folie, ou qu’elles rangent dans la caté¬ gorie des fous, un grand nombre d’individus bizarres et passionnés, mais qui ne sont pas réellement atteints d’aliénation mentale. Après avoir signalé ces écueils, on ne sera pas-surpris de nous en¬ tendre déclarer qu’il n’existe de la folie aucune définition satisfaisante. i
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