Essai historique sur la typographie orientale et grecque de l'Imprimerie Royale / [Joseph Guignes].

  • Guignes, Joseph, 1721-1800.
Date:
[1787?]
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Credit: Essai historique sur la typographie orientale et grecque de l'Imprimerie Royale / [Joseph Guignes]. Source: Wellcome Collection.

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    en meme temps de s’inftniire de cette langue. Les Orientaux, en général , font affez mauvais grammai- riens , obfciirs & peu méthodiques dans l'expofition des principes : auffi M. Fourmont fut-il obligé de réformer, à cet égard, les idées du Chinois. En 1716, ce Chinois mourut, &M. le Régent char- gea M. Fourmont d’examiner fes papiers. M. Fourmont y trouva un commencement de diétionnaire, quelques dialogues, des modèles de lettres, une partie de traduc- tion de roman, & une efpèce de vocabulaire. Il fe livra tout entier à l’étude de cette langue , efpérant, avec ces foibfes lecoiirs, pouvoir parvenir à l’entendre, & procurer aux Savans la comioilfance des livres que nous avions ; c’étoit l’intention du Roi qui vouloir introduire en France ce nouveau genre de littérature : la célé- brité des Chinois piquoit alors la curiohté de toute l’Europe. M. Fourmont entreprit des travaux immrnfes qui ne tardèrent pas à lui attirer des envieux ; peut- être , il le faut avouer , y donna-t-il lieu à certains égards. Des perfbnnes qui fè croyoient feules en droit de parler de la Chine, d’autres , jaloufès de la gloire qu’il pouvoir acquérir par ce travail, le voyoient avec peine engagé dans cette nouvelle carrière. On lui fiifcita mille embarras auprès du Miiiidre pour l’arrêter; il fut obligé de répondre à une infinité de mémoires plus fpécieux que folides, faits par des peribnnes peu infiruites de la matière. On fè fervit, entr’autres, d’un mifiionnaire nommé ■ Guigne, qui favoit parier le Chinois, mais qui ne pouvoir pas le lire. La prudence & la fageffe de M. le duc d’Amin arrêtèrent en partie ces conteftâtioiis : tom compté ér tout rabattu ^ écrit-il, en 1732 , à de Foncemagne, je crois que le plus court ejlde lui (à M. Fourmont] laijfer imprimer quelque chofe