M. Pasteur et la médecine contemporaine / par M. le Professeur Grancher.

Jacques-Joseph Grancher

Date:: 1894

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Credit: M. Pasteur et la médecine contemporaine / par M. le Professeur Grancher. Source: Wellcome Collection.

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démontrer que le liquide le plus fermentescible, tel que l’urine, Je sang, ou le lait, restait inaltéré et limpide, même au contact de l’air, si ou prenait soin d'écarter de ce liquide les germes atmosphériques. L’expérience maîtresse est la suivante : Prenez un flacon à longue tubulure recourbée une ou deux fois en col de cygne et à demi plein d’urine. Faites bouillir cette urine de façon à entraîner l’air du ballon, puis laissez le flacon en repos aussi longtemps que vous voudrez et sans boucher l’extré- mité de son col. L’urine restera indéfiniment limpide et dans ce milieu si propice à la génération d’êtres nouveaux aucun microbe ne naîtra. Et cependant le contact avec l’atmosphère est maintenu. Oui; mais, grâce aux courbures du col du bal¬ lon, l’air ne peut pénétrer que lentement jusqu’à la surface du liquide et, en passant dans les courbures, y dépose ses ger¬ mes. Si vous en voulez la preuve, inclinez doucement le flacon et faites arriver une goutte d’urine, jusqu’à cette cour¬ bure. Et le lendemain, cette même urine restée jusqu’ici sté¬ rile et limpide pendant des années, se trouble et se remplit de végé tat i on s m i cr o sc op i que s. M. Pasteur fit voir encore qu’il suffisait, pour se mettre à l’abri des ensemencements par les germes de l’atmosphère, de prendre au sommet d’une haute montagne l’air presque toujours pur des attitudes de 2 à 3 000 mètres, ou encore de filtrer par un tampon de coton stérilisé l’air impur des labora¬ toires. Un flacon ainsi bouché et à demi plein d’un liquide fermentescible garde son contenu transparent et stérile parce que l’air qui y pénètre laisse tous les germes à la surface du coton. Au contraire, la plus petite parcelle de ce coton plongée dans le liquide provoque presque aussitôt la fermen¬ tation et la germination de microbes variés. Il ri y a donc pas de génération spontanée, et les êtres vivants, si petits qu’ils soient, qui naissent sous nos yeux, procèdent d’êtres semblables à eux, de graines ou germes répandus partout autour de nous. M. Pasteur triomphait et résolvait, comme en se jouant, le problème qui semblait aux savants les plus éminents, les Biot, les Dumas, si redoutable et si plein de mystères que