Bossuet : anatomiste et physiologiste / par M. le Prof. A-F. Le Double, de Tours ; préface en vers par M.

  • Anatole-Félix Le Double
Date:
1913
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Credit: Bossuet : anatomiste et physiologiste / par M. le Prof. A-F. Le Double, de Tours ; préface en vers par M. Source: Wellcome Collection.

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    le renard et l’œuf, dédiée à sa protectrice Madame de la Sablière (1), et avec des arguments d’un bon sens supérieur sous lesquels se dissimule à peine une malicieuse ironie (2) et en commençant, pour l’édifica- tion de ses lecteurs, par en fournir un exposé d’une précision et d’une clarté saisissantes. Ils (3) disent donc Que la bête est une machine ; Qu’en elle tout se fait sans choix et par ressorts ; Nul sentiment, point d’âme ; en elle tout est corps. Telle est la montre qui chemine A pas toujours égaux, aveugle et sans dessein. Ouvrez-la, lisez dans son sein : Mainte roue y tient lieu de tout l'esprit du monde ; La première y meut la seconde ; Une troisième suit : elle sonne à la fin. Au dire de ces gens, la bête est toute telle (4). Selon eux, par nécessité, Sans passion, sans volonté : L’animal se sent agité De mouvements que le vulgaire appelle Tristesse, joie, amour, plaisir, douleur cruelle, Ou quelque autre de ces états. Mais ce n'est point cela : ne vous y trompez pas Qu’est-ce donc P — Une montre. — Et nous ? — c’est autre [chose.] Que de finesse dans cet exposé ! Avec quel art ne nous donne-t-il pas à entendre tout ce qu’il y a de (1) Madame de la Sablière, femme d’un financier administra- teur des domaines du roi, fut la protectrice de La Fontaine. Elle savait la physique, l’astronomie, les mathématiques et possédait plusieurs langues. Elle protégea aussi le voyageur Bernier qui, en reconnaissance, écrivit pour elle l'abrégé de Gassendi. (2) Qualifiée par Lamotte « une débauche de raisonnement » la théorie de l’automatisme des bêtes a été aussi irrespectueusement traitée parla grande épistolière Madame de Sévigné dans la lettre qu’elle adressa le 23 mars 1672, à sa fille Madame de Grignan, fer- vente cartésienne, et dans laquelle elle lui manda: « Des machines qui aiment ; des machines qui ont une élection pour quelqu’un ; des machines qui sont jalouses ; des machines qui craignent; allez, allez, vous vous moquez de nous. » (3) Les Cartésiens. (4) Entièrement semblable (omnino similis).