Une épidémie de variole à Avignon (décembre 1902-juin 1903) : thèse présentée et publiquement soutenue à la Faculté de médecine de Montpellier le 1er juillet 1903 / par Émile Massé.

  • Massé, Émile, 1878-
Date:
1903
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Credit: Une épidémie de variole à Avignon (décembre 1902-juin 1903) : thèse présentée et publiquement soutenue à la Faculté de médecine de Montpellier le 1er juillet 1903 / par Émile Massé. Source: Wellcome Collection.

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    matin au soir dans des ruisseaux noirâtres et empestés, où croupissent des eaux ménagères, que seule la pluie réussira de temps à autre à chasser dans les égouts, et quels égouts ! Une parenthèse s’impose à propos de ces égouts. Ils sont constitués à Avignon par ce qu'il est convenu d’appeler les Sorguettes, ruisseaux plus ou moins grands alimentés par la Sorgue, petite rivière qui n’est en somme que l’épanouis- sement à travers les plaines du Comtat de la pittoresque Fontaine de Vaucluse. Gomme elle, ces ruisseaux sont soumis à des hausses et des baisses de niveau très variables. Ils vont, après avoir circulé de par la ville, se jeter dans le Rhône, mais dans leur traversée ils parcourent des plans différents, et lorsque l’eau manquera, certaines parties des Sorguettes seront à sec; d’autres, au contraire, seront encore sous l’eau. Les immondices et les eaux sales n’en continue- ront pas moins à venir s’accumuler dans ce « vomitorium », s’y dessécheront pour s’y liquéfier à nouveau avec la pre- mière pluie et s’y transformer en un magma pestilentiel, véri- table bouillon de culture dans lequel se multiplieront tous les microbes de la création. Et tant qu’une crue bienfaisante ne viendra pas balayer toutes ces horreurs, les Sorguettes, autrement dit les égouts d’Avignon, continueront à répandre par la ville les odeurs les plus nauséabondes, à semer aux quatre vents du ciel les germes de toutes sortes de maladies. Cette rapide description de ce que nous avons vu et qui n’a malheureusement rien d’exagéré nous montre déjà avec quelle facilité une épidémie devait se développer sur un terrain aussi bien préparé. Et si nous parcourons les quartiers dits de la Balance et des Infirmières, nous nous trouvons en face d’un état de choses analogue. Là aussi, à côté de voies relativement larges et relativement propres, il est des rues étroites, tor- tueuses, mal entretenues. Ici, dans les Infirmières, nous
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