Alfred Giard, 1846-1908 / [Maurice Caullery].

Maurice Caullery

Date:: 1908

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Credit: Alfred Giard, 1846-1908 / [Maurice Caullery]. Source: Wellcome Collection.

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tement émancipée de toute métaphysique, elle se dégageait de l'observation des choses. Les philosophes de profession, habitués à combiner de pures idées, ont une tendance à traiter les problèmes de philosophie biologique comme simple substratum à combinaisons logiques. L’attitude d’un naturaliste tel que Giard est nécessairement beaucoup plus hésitante. Par cela même qu'il a extrait lui-même les idées sur lesquelles il opère, d'une réalité dont il sent toute la complexité, il sait combien ces idées elles-mêmes sont une représentation partielle, intuitive et insuffisante. C'est à cette pénétration supérieure de la nature qu’est due, en particulier, la position moyenne que Giard a prise dans les controverses du transformisme et qu’il ne faut pas considérer comme un éclectisme de dilettante. Il n'a poussé à bout ni les conséquences logiques de la théorie darwinienne de la sélec¬ tion ni celles du lamarckisme (qui avait des préférences), mais les deux doctrines représentaient pour lui des parties de la réalité. De même les remarquables résultats obtenus par M. Hugo de Yries ne lui ont pas semblé, comme à beaucoup, en opposition avec les théories antérieures, mais se concilier naturellement avec elles. Guidé par la conscience même de la complexité des choses, il n'aspirait pas à en débrouiller le mécanisme élémentaire et il est significatif qu’il n’a jamais fait par exemple la moindre ten¬ tative pour édifier une représentation matérielle particulaire des phénomènes de l'hérédité, ni eu de goût à discuter celles qui existaient, telles que les gemmules, les pangènes ou les déter¬ minants, etc. Il considérait que,dans l'état actuel, nous pouvons seulement chercher à nous orienter pour ces problèmes, à tra¬ vers les résultats globaux et il insistait sur ce que là avait été la justesse de la vision de Darwin dans l’usage (investigation glo¬ bale) qu’il avait fait de la sélection, et par contre l'erreur de Weismann et des néo-darwiniens qui prétendaient atteindre par cette théorie à l'explication des phénomènes élémentaires; de même, dit-il fort justement, les physiciens créateurs de la théorie cinétique des gaz, ne se sont guère préoccupés des rap¬ ports de molécule à molécule, mais des effets totaux. Gela rentrait dans une règle d’esprit générale à l’égard des phénomènes naturels, et qui résultait de l’acuité même avec laquelle il pénétrait la nature. Il sentait que dans l'interprétation

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