Alfred Giard, 1846-1908 / [Maurice Caullery].

  • Maurice Caullery
Date:
1908
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Credit: Alfred Giard, 1846-1908 / [Maurice Caullery]. Source: Wellcome Collection.

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    création de la chaire dévolution des Êtres organisés, qu’a ratifiée l'opinion unanime du monde scientifique, lui ouvrait les portes de la Sorbonne et, si Giard avait attendu un peu plus que de raison, l’enseignement qui lui était confié était par contre celui qui correspondait le mieux à son originalité, à ses aspi¬ rations et à son passé. O11 peut regretter seulement qu’avec ses habitudes routinières la masse de nos étudiants n’ait pas spon¬ tanément trouvé le chemin de son amphithéâtre et qu’il n’ait pas eu immédiatement ni même ensuite le laboratoire qui lui convenait. Que de fois ainsi l’outil vient trop tard ou ne vient pas ! Curie, dont la vie fut courte il est vrai, en est un autre exemple. Le laboratoire que Giard eût rêvé et qu’il évoquait dans sa leçon d’ouverture, c’était un domaine à la campagne, où il eût pu expérimenter vraiment sur les êtres vivants, animaux ou végétaux. L’Amérique seule jusqu’ici peut mettre entre les mains de ses biologistes, comme à Cold Spring Harbor, pour un Davenport, de semblables instruments, grâce à la munificence des Carnegie. Du moins à VVimereux, Giard eut-il la satisfaction d’entrer dans la terre promise. La ruche bourdonnante et surpeuplée qui s’était entassée jusque-là dans la petite maison louée en 1874, fut, grâce à un particulier, convenablement abritée en 1899 dans un gîte harmonieux, d’où malheureusement la mer s’efforce de la déloger. < ★ * * Giard a dû son influence et sa force d’attraction sur la jeu¬ nesse à la réunion de qualités très diverses : au prestige et à l’efficacité d’un immense savoir, à l’altruisme foncier et au désintéressement de sa nature et à une simplicité de caractère qui a toujours exclu toute morgue. Ces qualités, chose rare, se sont conservées intégralement jusqu’à la fin de sa carrière. Il a vécu jusqu’au bout avec ses élèves sur le pied d’une camara¬ derie affectueuse qui rapprochait, sans que cependant le senti¬ ment de la déférence à son égard risquât de diminuer. C’était le « Patron ». Sa maladie et sa disparition furent ressenties de tous ceux, et ils sont nombreux, qui l’avaient connu, en parti¬ culier à Wimereux, comme un deuil familial. Son attraction s’exerçait dans les circonstances les plus
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