Contagion.

  • Fossati, Jean-Antoine-Laurent, 1786-1874.
Date:
[1840]
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Credit: Contagion. Source: Wellcome Collection.

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    pouvons dire qu’en général toutes les con- tagions , fébriles ou autres , se manifes- tent dans les huit jours qui suivent l’in- fection. Ii y a des exemples où le virus est resté caché un mois ou deux dans le corps et ne s’est développé qu’après ; et il y a des cas, au contraire , où la ma- ladie s’est présentée quelques heures après le moment de l’infection. Le virus hydrophobique peut rester inoffensif dans le corps pendant des années, et se manifester ensuite tout à coup , avec ses caractères les plus prononcés. Il paraît qu’il lui faut le concours de quelque con- dition particulière de l’organisme pour qu’il puisse se multiplier et éclore. —Si nous devions écrire un traité complet sur la contagion et les maladies contagieuses, nous expliquerions ici, à. l’aide de nos principes, une quantité de questions en- core irrésolues parmi les auteurs ; mais nous ne voulons que faire connaître des faits, et établir les principes les plus gé- néraux qui découlent naturellement des faits connus , et qui se rapportent à la contagion. — Arrivé au point où nous sommes, nous pouvons maintenant par- ler des préservatifs, et nous sommes sûr d’avance d’être bien compris par le lec- teur. Les précautions à prendre pour évi- ter d’être attaqués d’une maladie conta- gieuse, dans une épidémie, peuvent dé- pendre des individus ou des autorités pu- bliques. Nous avons dit qu’une maladie contagieuse reconnaît pour cause une matière particulière , le virus qui se dé- tache d’un corps infect et se dépose sur pn corps sain ; nous avons dit que le vi- rus n’est pas dans l’air ni transporté par l’air, mais que les miasmes seuls sont dans l’air. Le premier soin , dans une épidé- mie d’un-e maladie contagieuse, sera donc d’éviter le contact des malades et des corps qui ont été en contact avec eux. Nous pourrions réduire à cette seule maxime tous les préservatifs possibles ; mais il n’est pas donné à tous les habi- tants d’un pays ou d’émigrer, ou d’éviter toute sorte de contact avec le virus . Or, que faire dans ce cas? Ne pouvant pviter le contact, tâchons du moins que le virus déposé sur notre peau soit im- médiatement détruit, empêchons qu’il ne soit absorbé. C’est dans ce but que l’on a inventé une si grande quantité de préservatifs que les spéculateurs débitant dans les épidémies,en exploitent avec plus ou moins de succès l’effroi public.Si le vi- rus, comme nous l’avons démontré plus haut, n’est autre chose que des corpuscules organisés , les substances qui détruisent les insectes et en général les corps orga- nisés seront les meilleurs préservatifs de la contagion. L’expérience nous a prou- vé que les préparations qui contiennent le soufre, le mercure, l’antimoine , l’ar- sénic, le camphre et les acides, sont celles qui atteignent le mieux le but proposé. Les prétendus préservatifs qui ne con- tiennent pas quelque substance analo- gue à celles-ci, qui ne contiennent que des substances odoriférantes plus ou moins for.tes, ne sont que des tromperies présentées par l’avidité à la crédulité du public. Il n’est pas nécessaire d’expli- quer , je crois, comment la propreté la plus soigneuse devient un préservatif inappréciable. L’eau enlève de la surface des corps toutes les matières malpropres et décompose en général ou détruit les corps organisés qui ne sont pas destinés à vivre dans cet élément, particulière- ment si elle est rendue active par la cha- leur.— On fait entrer généralement le régime, la manière de vivre , parmi les moyens préservatifs des contagions.Nous croyons certainement que la sobriété est nécessaire; elle est une des précautions les plus utiles lorsqu’une maladie conta- gieuse règne dans un pays , mais il ne faut pas regarder ce moyen précisément comme un préservatif. La tempérance, dans ce cas, et l’abstinence de toute sor- tes d’excès dans l’exercice des fonctions vitales nous préparent à ressentir d’une manière moins funeste l’influence de la maladie dominante, si malheureuse- ment nous en sommes attaqués. Il est de fait que les personnes désordonnées succombent plus facilement que les autres aux maladies contagieuses. — Les émotions, les affections, la frayeur ,
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